Die Zusammenarbeit mit der NATO sei wichtig, um die Sicherheit der Serben im Kosovo zu gewährleisten, sagte der serbische Präsident Aleksandar Vucic am Dienstag nach einem Treffen mit Jens Stoltenberg, dem Generalsekretär des Blocks.
Serbien hatte im Jahr 2022 alle Übungen sowohl mit der NATO als auch mit Russland abgesagt, um seine militärische Neutralität im Ukraine-Konflikt zu bekräftigen. Auch Vucic weigerte sich trotz wiederholter Kritik, dem westlichen Embargo gegen Russland beizutreten Druck aus den USA und der EU.
„Wir werden immer mit der NATO zusammenarbeiten“, sagte der serbische Präsident. „Als Oberbefehlshaber werde ich die Regierung bitten, die Entscheidung zu prüfen, die gemeinsamen Übungen mit der NATO, die wir zuvor hatten, wieder aufzunehmen.“
Laut Stoltenberg versteht die NATO den Wunsch Serbiens, keinem Militärblock anzugehören, und glaubt, dass die Durchführung gemeinsamer Übungen diese Position nicht untergraben würde.
Die Kosovo Force (KFOR) der NATO ist seit 1999 in der abtrünnigen serbischen Provinz stationiert, nachdem der Block im Auftrag ethnischer albanischer Separatisten einen 78-tägigen Luftkrieg gegen Belgrad geführt hatte.
Vucic hat gelobt niemals die „NATO-Aggression“ zu vergessen, aber rief den Block auf um die Serben im Kosovo vor der „Pogrom„von ethnischen Albanern.
Obwohl die KFOR immer wieder sagt, sie garantiere die Sicherheit aller, „wurden nur die Serben bedroht und angegriffen, nie die Albaner“, sagte Vucic auf einer Pressekonferenz mit Stoltenberg. Er erinnerte den Besucher auch daran, dass die NATO die Resolution 1244 des UN-Sicherheitsrats zur Rechtfertigung des KFOR-Mandats „mag“, aber dazu neigt, zu ignorieren, dass sie Serbiens Souveränität über den Kosovo garantiert.
Stoltenberg wies darauf hin, dass die NATO 1.000 Soldaten in den Kosovo entsandt habe, forderte „beide Seiten“ zur Zurückhaltung auf und argumentierte, dass die verstärkte Präsenz serbischer Truppen in der Nähe der Provinz nicht hilfreich sei. Vucic sagte, dass die serbische Armee nicht außerhalb ihrer Befugnisse gehandelt oder irgendjemanden gefährdet habe und dass „es unsere eigene Sache ist, wo wir unsere Truppen stationieren“.
Der NATO-Chef traf am Montagabend im Rahmen seiner Balkanreise in Belgrad ein, nachdem er bereits Bosnien-Herzegowina, Nordmazedonien und den Kosovo besucht hatte. Die meisten NATO-Mitglieder haben die abtrünnige serbische Provinz als unabhängigen Staat anerkannt, Belgrad weigerte sich jedoch. Die Position Serbiens wurde unter anderem von Russland, China und Indien unterstützt.