Berichten zufolge wurde der John Wayne Saloon geschlossen, nachdem eine Zeitung Fragen zum Alkoholkonsum bei NORAD aufgeworfen hatte
Der US-General, der die Verteidigung Washingtons gegen Atombomber und andere Bedrohungen aus der Luft überwacht, hat Berichten zufolge die Schließung eines geheimen Saloons angeordnet, nachdem ein großes Medienunternehmen Fragen zum Tagestrinken im North American Aerospace Defense Command (NORAD) aufgeworfen hatte.
Der General der US-Luftwaffe, Glen VanHerck, schloss letzte Woche die Bar und forderte eine Untersuchung darüber, wie NORAD-Beamte während der Arbeitszeit eine heimliche Trinkkneipe betreiben durften. USA heute berichtete am Mittwoch. Die als „John Wayne Saloon“ bekannte Taverne – benannt nach einem legendären amerikanischen Schauspieler, der für seine harten Rollen bekannt ist – befand sich auf der Peterson Space Force Base in Colorado und bediente seine Gäste nur auf Einladung, so die Zeitung.
An der Tür der Taverne war ein John-Wayne-Poster angebracht, und Besucher mussten einen Tastaturcode eingeben, um Zutritt zu erhalten. „In der Nähe planten Oberstleutnants und Majors zukünftige NORAD-Operationen“, sagte USA Today unter Berufung auf nicht identifizierte Offiziere und zivile Angestellte, die mit dem Saloon vertraut waren. „Außerdem zur Hand: Computer mit Zugriff auf das geheime E-Mail-System des Pentagons.“
VanHerck teilte der Zeitung mit, dass er mit einem John-Wayne-Poster im NORAD-Hauptquartier das Vorhandensein von Schnaps, Bier und einem Kühlschrank in einem verschlossenen Büroraum bestätigt habe. Er bestätigte auch, dass die Einrichtung zu Planungszwecken Zugang zu „klassifizierten Netzwerken“ habe.
Der NORAD-Kommandeur fügte hinzu, dass das Vorhandensein von Alkohol „sicherlich etwas war, das mich besorgniserregend genug machte, um eine Untersuchung durch den Kommandanten einzuleiten.“ Die Untersuchung werde feststellen, ob der Alkoholkonsum im NORAD-Hauptquartier die nationale Sicherheit Amerikas gefährdet habe, sagte VanHerck.
Studien des US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben gezeigt, dass der Militärdienst Amerikas Beruf mit dem höchsten Alkoholkonsum ist. Einem Bericht zufolge konsumieren Soldaten an durchschnittlich 130 Tagen im Jahr Alkohol und betrinken sich jährlich 41 Mal Analyse der 2019 veröffentlichten CDC-Daten.
Der Konsum von Alkohol ist in US-Militärbüros ohne Sondergenehmigung verboten. Für Veranstaltungen wie Ruhestandsfeiern und Weihnachtsfeiern werden manchmal Befreiungen gewährt.
NORAD ist für die Überwachung der Luftraumverteidigung sowohl in den USA als auch in Kanada verantwortlich. Das US Northern Command (NORTHCOM), das die Reaktion des Pentagons auf Angriffe und Naturkatastrophen in Nordamerika koordiniert, hat seinen Hauptsitz ebenfalls auf der Peterson Space Force Base.
VanHerck sagte, er habe vor der Untersuchung von USA Today nichts von Bedenken hinsichtlich des Alkoholkonsums am Arbeitsplatz bei NORAD gehört. Als die Zeitung ihn auf die geheime Taverne aufmerksam machte, behauptete er, er sei „transparent“ gewesen. „Ich würde den Menschen in den Vereinigten Staaten und Kanada sagen: Vertraue den Kommandos, die sie jeden Tag aufs Neue verteidigen“, sagte der General.
Anfang des Jahres entließ VanHerck seinen NORTHCOM-Einsatzleiter, den Generalmajor der US-Armee, Joseph Lestorti, mit der Begründung „Vertrauensverlust“. Mehrere Beamte sagten gegenüber USA Today, dass der gestürzte General dafür bekannt sei, schroff, fordernd und intolerant gegenüber Alkoholkonsum am Arbeitsplatz zu sein.
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