Das Weiße Haus hielt den Bericht für „besorgniserregend“, während Amnesty International den Vorfall als potenzielles Kriegsverbrechen bezeichnete
Israel habe umstrittene, von den USA bereitgestellte weiße Phosphormunition eingesetzt, um Dheira, ein kleines Dorf im Südlibanon, anzugreifen, berichtete die Washington Post am Montag unter Berufung auf ihre eigene Analyse der am Tatort geborgenen Granatenfragmente.
Der Vorfall ereignete sich Berichten zufolge am 16. Oktober, als das israelische Militär das Dorf mit Artilleriefeuer beschoss. Ein Reporter der Zeitung entdeckte Fragmente von drei 155-mm-Artilleriegeschossen, die auf Deira abgefeuert wurden. Bei dem Angriff wurden mindestens vier Häuser niedergebrannt und mindestens neun Zivilisten verletzt.
Es stellte sich heraus, dass es sich bei den Granaten um sogenannte „Smoke“- oder „Marker“-M825-Patronen handelte, die mit mit weißem Phosphor getränkten Filzkeilen gefüllt waren. Die Chemikalie entzündet sich bei Kontakt mit Luft von selbst und erzeugt dicken weißen Rauch, der dazu dient, Truppenbewegungen zu verschleiern. Der Rauch ist jedoch auch giftig, und während weißer Phosphor selbst sehr heiß brennt – und schwer zu löschen ist – dienen die „Rauch“-Granaten effektiv als Brandgeschosse, wenn sie ohne die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen verwendet werden.
Die geborgenen Granatenfragmente enthielten Produktionscodes, die „mit der Nomenklatur übereinstimmen, die das US-Militär zur Kategorisierung inländisch hergestellter Munition verwendet“, erklärte die WaPo unter Berufung auf Waffenexperten. Die Granaten wurden 1989 und 1992 von Munitionsdepots in Louisiana und Arkansas hergestellt. Ihre Markierungen, ihre hellgrüne Gehäusefarbe und die Aufschrift „WP“ entsprachen den US-Standardgeschossen mit weißem Phosphor. Der US-Ursprung der Granaten sei auch von Human Rights Watch und Amnesty International bestätigt worden, hieß es in dem Bericht. Letztere Gruppe schlug vor, den Vorfall als Kriegsverbrechen zu untersuchen.
„Die Tatsache, dass in den USA hergestellter weißer Phosphor von Israel im Südlibanon verwendet wird, sollte den US-Beamten große Sorge bereiten. [Congress] „Wir sollten Berichte über den Einsatz von weißem Phosphor durch Israel ernst genug nehmen, um die US-Militärhilfe für Israel neu zu bewerten“, sagte Tirana Hassan, die Geschäftsführerin von Human Rights Watch, der Zeitung in einer schriftlichen Erklärung.
Das Weiße Haus hat auf die Angelegenheit reagiert. Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, John Kirby, äußerte „Besorgnis“ und erklärte, dass weißer Phosphor eine legitime militärische Verwendung zur Beleuchtung und Raucherzeugung sei.
„Wir haben die Berichte gesehen, natürlich sind wir darüber besorgt. Wir werden Fragen stellen, um ein bisschen mehr zu erfahren“, sagte Kirby gegenüber Reportern auf dem Weg nach Philadelphia. „Jedes Mal, wenn wir einem anderen Militär Gegenstände aus weißem Phosphor zur Verfügung stellen, geschieht dies in der vollen Erwartung, dass dieser im Einklang mit diesen legitimen Zwecken und im Einklang mit dem Gesetz über bewaffnete Konflikte verwendet wird“, fügte er hinzu.
Mindestens eine der geborgenen Granaten stammte offenbar aus derselben Charge, wie die meisten weißen Phosphorgranaten, die Israel 2009 bei seinem Gaza-Einsatz einsetzte. Seitdem hat sich Israel verpflichtet, auf andere, weniger zerstörerische Arten von Rauchgeschossen umzusteigen. hat sie jedoch offenbar im Zuge des neuen Konflikts in großem Umfang eingesetzt. In den letzten zwei Monaten habe Israel die Granaten allein im libanesischen Grenzgebiet mehr als 60 Mal eingesetzt, wie die WaPo unter Berufung auf Daten von ACLED, einer Kriegsüberwachungsgruppe, feststellte.
Abgesehen davon deuten unbestätigte Aufnahmen, die im Internet kursieren, darauf hin, dass die Munition mit weißem Phosphor auch in Gaza aktiv eingesetzt wurde, wobei mehrere Videos offenbar mit dem charakteristischen Luftstoßmuster solcher Geschosse übereinstimmen.