Die chinesische Regierung hat den Oberbefehlshaber ihrer Seestreitkräfte zum Verteidigungsminister ernannt. Der Schritt erfolgte, nachdem der bisherige Stelleninhaber Ende Oktober aufgrund von Berichten über seine Verwicklung in einen Korruptionsskandal entlassen worden war.
Am Freitag traf der Ständige Ausschuss des Nationalen Volkskongresses – ein ständiges Gremium der gesetzgebenden Körperschaft des Landes – eine Reihe von Personalentscheidungen, darunter die Ernennung von Admiral Dong Jun zum Minister für nationale Verteidigung. Der 62-Jährige ist über viele Jahre in den Reihen der chinesischen Marine stetig aufgestiegen und wird 2021 deren Chef.
Bevor Dong das Ruder der Marine übernahm, war er stellvertretender Kommandeur des Southern Theatre Command, das für Operationen im Südchinesischen Meer verantwortlich ist, einem Schauplatz voller Spannungen zwischen Peking und Washington wegen Taiwan, der selbstverwalteten Insel Chinas Ansprüche als Teil seines Hoheitsgebiets.
Die Beziehungen zwischen China und den USA haben sich in diesem Jahr weiter verschlechtert, nachdem Washington ausländische Militärverkäufe nach Taipeh genehmigte und zahlreiche US-Beamte, darunter die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi, auf die Insel reisten. Peking bezeichnete die Schritte als Eingriff in die Souveränität Chinas und als Versuch, die regionale Stabilität zu stören.
Dongs Ernennung erfolgte, nachdem Peking Ende Oktober den ehemaligen Verteidigungschef Li Shangfu entlassen hatte, ohne eine öffentliche Erklärung für die Entlassung abzugeben. Zuvor war er seit August nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen worden, was Spekulationen in westlichen Medien anheizte. Im September berichtete Reuters jedoch unter Berufung auf zahlreiche Quellen, dass gegen Li wegen angeblicher Korruption bei der Beschaffung militärischer Ausrüstung ermittelt werde.
Li wurde 2018 auch wegen seiner angeblichen Rolle beim Kauf russischer Ausrüstung auf die US-Sanktionsliste gesetzt, was laut Financial Times ein Hauptgrund dafür war, dass er nicht direkt an Gesprächen mit US-Verteidigungsbeamten teilnehmen konnte. Im Gegensatz zu Li ist für Dong Jun nicht bekannt, dass er solchen Beschränkungen unterliegt.
Trotz der angespannten chinesisch-amerikanischen Beziehungen einigten sich US-Präsident Joe Biden und Xi Jinping während des Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperationsgipfels (APEC) letzten Monat darauf, die hochrangigen militärischen Kontakte zwischen den beiden Ländern wieder aufzunehmen. Infolgedessen führte der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs Charles Brown letzte Woche Gespräche mit seinem chinesischen Amtskollegen Liu Zhenli, um nach Angaben des Pentagons „eine Reihe globaler und regionaler Sicherheitsfragen“ zu besprechen.
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