Heftige Regenfälle in ganz Europa haben den Reiseansturm nach Weihnachten unterbrochen, da überall auf dem Kontinent Überschwemmungswarnungen gelten
Eurostar-Züge zwischen London und Paris wurden am Samstag stillgelegt, nachdem ein Tunnel unter der Themse aufgrund tagelanger starker Regenfälle und des Sturms Gerrit überflutet worden war und Hunderte Reisende auf beiden Seiten des Ärmelkanals festsaßen.
Der europäische Bahnbetreiber kündigte am Samstagmorgen die Annullierung aller 41 für diesen Tag geplanten Züge an, wobei Ingenieure laut Associated Press berichteten, dass die Wassermenge im Tunnel „beispiellos“ sei.
Der britische Bahnbetreiber LNER hatte seinen Kunden zuvor geraten, Reisen zu vermeiden, und gewarnt, dass „erhebliche Verspätungen“ und „kurzfristige Änderungen oder Annullierungen“ wahrscheinlich auf Unwetter zurückzuführen seien. Der X-Feed (ehemals Twitter) der Fluggesellschaft listete eine Reihe ausgefallener Züge auf, obwohl fast alle auf einen „Mangel an Zugpersonal“ und nicht auf Überschwemmungen zurückzuführen waren. Die Fluggesellschaft erklärte sich jedoch freiwillig bereit, Samstagstickets für diejenigen zu übernehmen, die von der Eurostar-Stornierung am Sonntag betroffen waren.
Sturm Gerrit hat diese Woche zu erheblichen Verkehrsstörungen im Vereinigten Königreich und in Europa geführt, wobei im Laufe des Samstags mit noch mehr starken Winden und starkem Regen gerechnet wird, so der britische Meteorologe Met Office. Es wurden Böen von bis zu 80 km/h vorhergesagt, wobei die Küstengebiete am stärksten betroffen sein werden.
Aufnahmen von Flugzeugen, die Schwierigkeiten haben, am Londoner Flughafen Heathrow zu landen, gingen viral, und British Airways hatte bis Mittwoch bereits über ein Dutzend Flüge gestrichen, da aufgrund des Sturms Beschränkungen eingeführt wurden.
In Schottland zerstörten Winde mit einer Geschwindigkeit von 137 km/h am Mittwoch eine Windkraftanlage in Ayrshire. Die Bahnbetreiber ScotRail, LNER und Avanti West Coast legten Teile ihrer Strecken wegen der starken Winde, die lokale Medien als „Mini-Tornado“ bezeichneten, und heftigen Regenfällen, die bis zur Hälfte des üblichen monatlichen Regens im Dezember brachten, still.
In den Niederlanden, Deutschland, Litauen und Ungarn gelten Unwetterwarnungen, wo die Donau den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt erreicht und Teile von Budapest überschwemmt hat. Einige deutsche Einwohner Thüringens und Niedersachsens, die wegen Überschwemmungen evakuiert wurden, durften immer noch nicht nach Hause.
Bezüglich der Entscheidung, den Sturm Gerrit zu „benennen“ – eine Praxis, mit der das Vereinigte Königreich vor weniger als einem Jahrzehnt begonnen hat – sagte Simon Partridge, Met-Office-Meteorologe, gegenüber Sky News: „Man hielt es für eine gute Idee, dem Sturm einen Namen zu geben, weil er die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich ziehen würde.“ das damit verbundene Risiko, zumal heute wahrscheinlich ein ziemlich arbeitsreicher Tag auf den Straßen sein wird, da Menschen von Weihnachten nach Hause fahren und ähnliches.“
Auch Eurostars Verbindungen zwischen Großbritannien und der EU wurden Anfang des Monats durch einen wilden Streik von Eurotunnel-Mitarbeitern unterbrochen. Während der unangekündigte Streik nur sechs Stunden dauerte, erzwang er nur vier Tage vor Weihnachten die Annullierung von 30 Zügen, da französische Gewerkschaftsvertreter die Verdreifachung ihrer Jahresendprämien forderten.
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