Amerikanische Truppen werden noch mindestens ein weiteres Jahrzehnt in dem Golfstaat bleiben, teilten Quellen dem Sender mit
Washington und Doha haben stillschweigend eine Vereinbarung zur Ausweitung der Präsenz amerikanischer Truppen auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Udeid in Katar unterzeichnet, berichtete CNN unter Berufung auf ungenannte US-Beamte.
Die Amerikaner würden vereinbarungsgemäß noch mindestens zehn Jahre auf dem Stützpunkt in der Wüste südwestlich von Doha bleiben, berichtete der Sender am Mittwoch.
Al Udeid, seit 2003 die größte US-Militäreinrichtung im Nahen Osten, kann bis zu 10.000 Soldaten beherbergen. Es wird auch von den Luftstreitkräften Katars und Großbritanniens eingesetzt.
Der Deal, der nicht öffentlich bekannt gegeben wurde, wurde „zu einer Zeit geschlossen, in der Katar wegen der Aufnahme hochrangiger Hamas-Führer zunehmend in die Kritik gerät“, betonte CNN.
Beamte in Doha reagierten auf die Kritik mit dem Hinweis, dass die palästinensische bewaffnete Gruppe Hamas erst 2012 auf Geheiß des damaligen US-Präsidenten Barack Obama ein politisches Büro in Katar eröffnen durfte.
Nach Angaben des Senders unterstreicht die Ausweitung der amerikanischen Präsenz in Al Udeid „Washingtons Abhängigkeit von dem winzigen Golfstaat“, der eine Schlüsselrolle bei der Vermittlung der Freilassung der von der Hamas festgehaltenen US-Gefangenen gespielt hat.
Washington stand bei seiner Militäroperation in Gaza hinter Israel, die als Reaktion auf den Hamas-Angriff auf das Land am 7. Oktober gestartet wurde, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 240 weitere als Geiseln genommen wurden. Allerdings hat US-Präsident Joe Biden die IDF für ihre „wahllose“ Bombardierung der palästinensischen Enklave kritisiert und erklärt, dass Israel Gefahr läuft, die internationale Unterstützung für eine solche Politik zu verlieren. Nach Angaben des örtlichen Gesundheitsministeriums hat die Zahl der Todesopfer durch die israelischen Angriffe auf Gaza 22.000 überschritten.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin besuchte Al Udeid im Dezember, sagte jedoch nichts über den Verlängerungsvertrag. Er erklärte lediglich, dass Washington und Doha „formell Schritte unternehmen werden, um unsere bilateralen Verteidigungsbeziehungen auszubauen und zu stärken“. Laut Austin wird dies durch „die Zusage Katars geschehen, erhebliche Ressourcen bereitzustellen, um die Kapazitäten hier auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Udeid zu erhöhen, und das wird unsere beiden Streitkräfte für die kommenden Jahre unterstützen.“
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