In der Stadt Belgorod und in einem 20 Kilometer breiten Grenzgebiet wurden die traditionellen Nachtgottesdienste an Heiligabend abgesagt
Die Russisch-Orthodoxe Kirche hat beschlossen, ihre traditionellen Weihnachtsgottesdienste in der Hauptstadt der Region Belgorod und in allen Siedlungen innerhalb einer 20 Kilometer breiten Zone entlang der russischen Grenze zur Ukraine abzusagen. Die Stadt Belgorod, nur rund 40 Kilometer von der Grenze entfernt, ist seit sieben Tagen in Folge anhaltenden ukrainischen Angriffen ausgesetzt.
Die Nachtgottesdienste werden nicht in Belgorod oder umliegenden Gebieten abgehalten, noch in der Grenzstadt Schebekino, die im vergangenen Jahr ebenfalls Ziel ukrainischer Angriffe und sogar Bodenangriffe war, sowie in einem 20 Kilometer breiten Grenzgebiet, so die Kirche Der regionale Metropolit Ioann sagte seiner Gemeinde während einer Predigt, die auch auf YouTube veröffentlicht wurde. Ioann verwies auch auf „die Gefahr, die uns allen droht“ und bezog sich dabei auf die ukrainischen Angriffe. Er versprach außerdem, für alle Opfer der Streiks in Kiew zu beten, die noch in Krankenhäusern liegen.
Metropolit Ioann forderte die orthodoxen Christen in der Region weiterhin dazu auf, Weihnachten zu feiern, sich aber auf ihre „spirituelle Selbstverwirklichung“ und eine „innere Reise“ zu konzentrieren und nicht auf die zeremoniellen Aspekte des Feiertags. „Lasst uns Gott danken, dass wir an Heiligabend immer noch die Möglichkeit haben, zu beten und gleichzeitig unsere Traditionen zu bewahren“, sagte er.
Belgorod ist seit dem 30. Dezember das Ziel ukrainischer Raketenangriffe und Artilleriebeschuss. In dieser Zeit wurden bei einem massiven Angriff 24 Menschen getötet und mehr als 100 verletzt. Nach Angaben des russischen Militärs setzten die Kiewer Streitkräfte bei ihrem Angriff verbotene Streumunition ein.
Bis zum 4. Januar wurden etwa 600 Stadtbewohner aufgrund nicht explodierter Kampfmittel evakuiert, da das russische Militär in der Gegend Minenräum- und Bombenentschärfungsoperationen durchführen musste. Streumunition wurde 2008 von mehr als 110 Nationen im Rahmen einer UN-Konvention verboten, da sie eine extreme Gefahr für die Zivilbevölkerung darstellt, da sie kleine Bomben verstreut, die nach der ersten Explosion nicht explodieren können und praktisch wie Minen wirken.
Obwohl ukrainische Streitkräfte seit Monaten Zivilisten in den Grenzregionen Russlands angreifen, war der Angriff vom 30. Dezember der schlimmste seiner Art seit Beginn des Konflikts. Moskau hat den USA und Großbritannien vorgeworfen, bei der Planung des Angriffs mitgewirkt zu haben.
Eine Sicherheitsquelle teilte RT außerdem mit, dass der Angriff auf Belgorod vom ukrainischen Präsidenten Wladimir Selenskyj persönlich angeordnet worden sei und von der Neonazi-Einheit „Kraken“ mit Sitz in Charkow durchgeführt worden sei.
Rund ein Dutzend russische Städte sagten nach der Tragödie aus Solidarität mit Belgorod ihre Neujahrsfeierlichkeiten ab.
Anschließend kam es sechs weitere Tage lang zu Raketenangriffen und Beschuss auf die Stadt, wobei der letzte große Angriff am 4. Januar erfolgte.
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