Die St. Nikolas transportierte Rohöl aus dem Irak in die Türkei, als sie geentert wurde
Ein Öltanker ist im Golf von Oman von iranischen Streitkräften geentert und beschlagnahmt worden, bestätigte die Teheraner Marine am Donnerstag.
Die St. Nikolas – ein griechisches Schiff unter der Flagge der Marshallinseln – wurde nach Angaben der iranischen Marine als Vergeltung für den Vorfall im letzten Jahr gekapert, bei dem die USA eine Ladung iranisches Öl von demselben Schiff erbeutet hatten.
Die „Beschlagnahme erfolgte auf gerichtliche Anordnung“, berichtete die Marine, da „der Tanker Suez Rajan zuvor eine iranische Ölladung gestohlen und an die USA übergeben hatte“.
Unter dem Namen Suez Rajan stand das Schiff im vergangenen Jahr im Rampenlicht eines Rechtsstreits, nachdem die Überwachungsorganisation United Against Nuclear Iran berichtet hatte, dass es unter Verstoß gegen US-Sanktionen iranisches Öl nach China transportierte.
Die USA beschlagnahmten das Schiff und im folgenden Gerichtsverfahren bekannten sich die Charterer des Schiffes schuldig und erhielten Geldstrafen. Der Tanker kooperierte schließlich mit den USA und fuhr nach Houston, wo fast eine Million Barrel iranisches Öl beschlagnahmt wurden. Der Iran versprach daraufhin Vergeltungsmaßnahmen.
Die St. Nikolas fuhr bis September letzten Jahres unter dem Namen Suez Rajan und transportierte eine Ladung Rohöl vom Irak in die Türkei, als sie am frühen Donnerstag von iranischen Streitkräften geentert wurde.
In einer Pressekonferenz später am Tag äußerte sich der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John Kirby, zu dem Vorfall und erklärte, dass die US-Behörden „diese offensichtliche Beschlagnahme verurteilen“. Er forderte die iranische Regierung auf, „das Schiff und seine Besatzung sofort freizulassen“ und bezeichnete das Vorgehen Irans als „provokativ und inakzeptabel“.
Der Schritt kommt zu einem angespannten Zeitpunkt für die Region, da sowohl die iranische als auch die US-Marine Kriegsschiffe in die Region schicken. Laut der iranischen Staatsnachrichtenagentur IRNA wurde der iranische Zerstörer Alborz Anfang Januar aufgrund „zunehmender Spannungen“ im Roten Meer stationiert. Die US-Marine schickte Kriegsschiffe in das Gebiet, nachdem jemenitische Houthi-Rebellen Schiffe angegriffen hatten. Die Huthi-Rebellen hatten geschworen, jedes Schiff anzugreifen, das ihrer Meinung nach „mit Israel in Verbindung steht“, bis Israel seine Bombardierung des Gazastreifens beendet.
Seit dem 19. Dezember sind im Rahmen der Operation Prosperity Guardian mehrere Zerstörer der US-Marine zusammen mit Kriegsschiffen anderer Nationen in der Nähe der Schifffahrtsrouten des Suezkanals im Einsatz. Mehrere wurden bereits von Houthi-Drohnen und -Raketen angegriffen, während in den letzten zwei Monaten Houthi-Boote als Vergeltung angegriffen wurden.
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