In Gerichtsdokumenten heißt es, dass eBay-Führungskräfte Blogger gezielt belästigt haben, nachdem sie online negative Berichterstattung erhalten hatten
Der Online-Einzelhandelsriese eBay hat sich bereit erklärt, eine Geldstrafe von 3 Millionen US-Dollar (2,35 Millionen Pfund) zu zahlen, um eine Strafanzeige gegen Mitarbeiter zu lösen, die eine Reihe von Gegenständen, darunter lebende Spinnen und Kakerlaken, an das Haus zweier US-Blogger geschickt hatten.
David und Ina Steiner erhielten 2019 laut Gerichtsakten eine Reihe unerwünschter Lieferungen von eBay-Mitarbeitern, darunter auch einen Trauerkranz, eine blutige Schweinemaske und ein Buch, in dem detailliert beschrieben wird, wie man mit der Trauer eines verstorbenen Ehepartners umgeht.
Die Artikel seien im Rahmen einer gezielten Belästigungskampagne im Anschluss an die Veröffentlichung des „EcommerceBytes“-Newsletters der Steiners geliefert worden, der einigen eBay-Führungskräften missfiel, sagten Staatsanwälte. Die US-Staatsanwaltschaft im Bezirk Massachusetts teilte mit, dass Jim Baugh, ehemaliger leitender Sicherheitsdirektor bei eBay, und sechs weitere Mitarbeiter an dem Plan beteiligt seien.
Darüber hinaus wird in den Gerichtsdokumenten detailliert beschrieben, dass Baugh und seine Mitarbeiter das Auto des Paares mit einem GPS-Ortungsgerät „verwanzt“ und Nachrichten auf der Craigslist-Website veröffentlicht haben, in denen sie Fremde zu sexuellen Begegnungen in das Haus der Steiners in Natick, Massachusetts, einluden.
„eBay hat absolut schreckliches, kriminelles Verhalten an den Tag gelegt“, sagte Josh Levy, amtierender US-Staatsanwalt aus Massachusetts, diese Woche gegenüber der Nachrichtenagentur AP. „Die an dieser Kampagne beteiligten Mitarbeiter und Auftragnehmer des Unternehmens haben die Opfer in einer versteinernden Kampagne durch die Hölle geschickt, die darauf abzielte, ihre Berichterstattung zum Schweigen zu bringen und die Marke eBay zu schützen.“
Die Serie belästigender Lieferungen begann im Jahr 2019, nachdem die Steiners einen Online-Artikel über eine von eBay eingereichte Klage veröffentlicht hatten, in der sie behaupteten, Amazon nutze Taktiken, um seinen Kundenstamm zu stehlen.
Aus Gerichtsakten geht hervor, dass der damalige eBay-Chef Devin Wenig nur 30 Minuten, nachdem der Artikel online erschien, eine Nachricht an einen anderen Manager schickte, in der es hieß: „Wenn Sie sie jemals ausschalten wollen … jetzt ist es an der Zeit.“
Anschließend soll der Geschäftsführer die Nachricht an Waugh weitergeleitet und hinzugefügt haben, dass Ira Steiner ein „voreingenommener Troll sei, der niedergebrannt werden müsse“.
In den Gerichtsakten heißt es, dass sich die Steiners durch die Belästigung „emotional, psychisch und körperlich“ misshandelt gefühlt hätten.
Die beteiligten Mitarbeiter wurden kurz nach Bekanntwerden der Vorwürfe entlassen. Baugh und sechs weitere Personen bekannten sich im Zusammenhang mit dem Fall schuldig. Waugh wurde 2022 zu fast fünf Jahren Gefängnis verurteilt.
Wenig, der 2019 von eBay zurücktrat, bestritt eine Mittäterschaft an dem Plan – Baugh behauptete jedoch in einem Gerichtsverfahren, dass er von Wenig unter Druck gesetzt worden sei, auf die Behauptungen der Steiners in ihrem Newsletter zu reagieren.
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