Laut einem Bericht war das israelische Militär „erstaunt“ über die Größe und Qualität der Tunnel, die die Hamas unter Gaza gebaut hat Artikel veröffentlicht am Dienstag in der New York Times.
Ursprünglich wurde geschätzt, dass das Tunnelnetz 250 Meilen (400 km) unterirdische Gänge und Bunker umfasst. Die israelischen Streitkräfte (IDF) haben diese Schätzungen inzwischen auf 350–450 Meilen (560–725 km) oder mehr revidiert.
Zwei Beamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagten, dass es fast 5.700 separate Schächte gebe, die in die Tunnel unter Gaza führten. Keine der Zahlen konnte jedoch unabhängig überprüft werden.
Es könne „Jahre“ dauern, die Tunnel lahmzulegen, sagte ein israelischer Beamter der Times. Sie müssten kartiert, auf israelische Gefangene überprüft und „irreparabel gemacht“ werden, sagte er und räumte ein, dass die jüngsten Versuche, die Tunnel durch Überflutung mit Meerwasser zu zerstören, „fehlgeschlagen“ seien.
Laut einem anderen Beamten verwendet Israel ein „Dreiecksmodell“, um die Tunnel zu lokalisieren, bei dem davon ausgegangen wird, dass sie unter jedem Krankenhaus, jeder Schule oder Moschee in Gaza gefunden werden.
Das israelische Militär hat das „Ausmaß und die Bedeutung“ der Tunnel für die Hamas unterschätzt, die die Times als „Geheimdienstversagen“ bezeichnete.
Die IDF hat die Zahl der im Tunnelkrieg getöteten und verwundeten Soldaten nicht bekannt gegeben. Offiziell wurden bei den Kämpfen seit Beginn der Bodenkampagne in Gaza fast 190 Soldaten getötet und etwa 240 schwer verletzt.
Ein Soldat, der anonym mit der Times sprach, sagte, er sei an der Zerstörung von etwa 50 Tunneln in Beit Hanoun im Nordosten von Gaza beteiligt gewesen. Alle waren mit Bomben und anderen Sprengstoffen bestückt und so verkabelt, dass sie aus der Ferne aktiviert werden konnten.
Die militante Gruppe Hamas, die de facto die Kontrolle über Gaza behält, griff am 7. Oktober nahegelegene israelische Siedlungen an und forderte dabei das Leben von etwa 1.200 Israelis. Weitere 240 wurden als Gefangene in die palästinensische Enklave gebracht. Israel reagierte, indem es der Hamas den Krieg erklärte und Luft- und Artillerieangriffe auf Gaza startete, gefolgt von Bodentruppen im November.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza wurden in den ersten 100 Kampftagen fast 24.000 Palästinenser getötet und weitere 60.000 verletzt.
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