Der jüngste diplomatische Streit zwischen Indien und den Malediven hat einen komplexen Kontext und beschränkt sich nicht nur auf die Rivalität mit Peking
Am 15. Januar setzte die Regierung des maledivischen Präsidenten Muizzu Indien eine Frist bis zum 15. März zurückziehen seine Truppen aus seinem Land, nach monatelangen Verhandlungen in dieser Angelegenheit und einem kürzlich erfolgten diplomatischer Streit wegen „abfälliger Kommentare“, die mehrere Beamte des Inselstaates in den sozialen Medien über Indiens Premierminister Narendra Modi abgegeben hatten.
Die aktuellen Spannungen zwischen Muizzus Regierung und Neu-Delhi haben mehrere Zusammenhänge.
Es gibt eine allgemeine Regelung, die nicht nur für die Malediven gilt. Als großes Land nimmt Indien in seiner Nachbarschaft eine sehr große Stellung ein und sorgt unabhängig von seiner Politik für Unsicherheit bei den viel kleineren Nachbarn. Diese kleineren Nachbarn befürchten eine Einmischung in ihre inneren Angelegenheiten und befürchten, dominiert zu werden und zu abhängig zu werden.
Oftmals wird der größere Nachbar als Prügelknabe in internen politischen Auseinandersetzungen eingesetzt. Es wird häufig beschuldigt, hegemonial zu sein und die kleineren Nachbarstaaten als seinen „Hinterhof“ zu betrachten. Diese Situation gilt nicht nur für Indien – andere große Länder mit kleineren Nachbarn stehen vor ähnlichen Problemen.
Die kleineren Nationen wenden sich daher an externe Mächte, um den größeren Nachbarn auszugleichen. Im Fall der Nachbarn Indiens spielt China diese Rolle. Pakistan, Nepal, Bangladesch, Sri Lanka und die Malediven haben nach Ansicht von Neu-Delhi jahrzehntelang die „China-Karte“ gegen das Land ausgespielt.
Seit Peking 2013 seine Belt-and-Road-Initiative konzipierte, ist diese Karte effektiver geworden. Im Rahmen dieser Initiative hat China in allen oben genannten Ländern große Infrastruktur- und andere Projekte aufgebaut. Chinas Strategie der „maritimen Seidenstraße“ im Indischen Ozean und der Erwerb von Hafenanlagen in der Nachbarschaft Indiens, die auch die Bewegung seiner Marine- und „Forschungsschiffe“ erleichtert, ist eine Strategie, bei der Indiens kleinere Nachbarn bereit sind, zusammenzuarbeiten.
Ein weiterer Kontext, der nicht ignoriert werden darf, sind Indiens eigene Bedenken – insbesondere im Bereich der strategischen Sicherheit.
Die Beziehungen zwischen Indien und China haben sich im Jahr 2020 nach den tödlichen Zusammenstößen im Galwan-Tal in der Region Ladakh stark verschlechtert; In der Folge stehen sich immer noch bis zu 50.000 Soldaten auf beiden Seiten aus nächster Nähe gegenüber, und es gibt kaum Anzeichen einer Deeskalation. Infolgedessen sind Chinas Annäherungsversuche an Indiens kleinere Nachbarn zu einer großen Sorge für Neu-Delhi geworden. Daher wirkt sich Chinas verstärkte Präsenz in der Region auf die Beziehungen Indiens zu seinen Nachbarn aus und gibt Anlass zur Sorge auf bilateraler Ebene.
Vergrößern Sie die Malediven. China hat dem Inselstaat in den letzten Jahren große Aufmerksamkeit geschenkt. Es hat große Infrastrukturprojekte im Land durchgeführt und versucht, Inseln im Archipel zu „Entwicklungszwecken“ zu erwerben. Um dies zu erreichen, änderte die an Peking orientierte und an Neu-Delhi feindliche Regierung Abdulla Yameen (2013–18) 2015 die Verfassung des Landes. Die Änderung erlaubte Ausländern den Besitz von Land, wenn sie bereit waren, einen Betrag von 1 US-Dollar zu investieren Milliarden oder mehr. Der Schritt ließ Bedenken aufkommen, dass das Land von ausländischen Mächten für militärische Zwecke genutzt werden könnte. Das Gesetz wurde schließlich 2019 von der neuen Regierung aufgehoben.
Die Malediven, die aus 1.192 Koralleninseln bestehen, erstrecken sich über große Seekanäle im Indischen Ozean, durch die ein Großteil des chinesischen Seeverkehrs verläuft. Peking scheint Bedenken hinsichtlich der Präsenz Indiens auf diesen Inseln zu haben, da es den Verkehr überwachen kann. Vor der Covid-19-Pandemie dominierten die Chinesen den Tourismussektor des Inselstaates, doch in letzter Zeit ist der Zustrom indischer Touristen enorm gestiegen. Im Jahr 2023 führte Indien die Liste derjenigen an, die Touristen auf die Malediven entsandten (209.198), ein Marktanteil von rund 11,8 %.
Es gibt noch einen weiteren, komplexeren Aspekt, der den Augen vieler Kommentatoren verborgen bleibt. Die Innenpolitik der Malediven ist zutiefst umstritten und von großer Volatilität geprägt. Es wirkt sich auf seine Außenpolitik aus, einschließlich seiner Beziehungen zu Indien und China. Die Beziehungen zu Neu-Delhi sind traditionell eng, wobei Indien den Malediven als Nachbarn Bedeutung und Vorrang einräumt.
1988 vereitelte Neu-Delhi einen Putschversuch gegen den damaligen Präsidenten Maumoon Abdul Gayoom (1978 bis 2008). Indien war das erste Land, das reagierte, als der Tsunami 2004 die Malediven heimsuchte und 2014 Male von einer Wasserkrise heimgesucht wurde. Indien half dem Land auch bei der Verhinderung eines Masernausbruchs im Januar 2020, indem es das Land mit 30.000 Impfdosen versorgte schnelle und großzügige Hilfe während der Covid-19-Pandemie.
Von den 1.192 Inseln der Malediven sind 187 bewohnt. Das Land verfügt über eine große ausschließliche Wirtschaftszone (AWZ) von 923.322 Quadratkilometern. Die Überwachung der AWZ und die Gewährleistung der eigenen maritimen Sicherheit stellen eine große Herausforderung dar, bei der Indien als langjähriger Partner des Inselstaates mitgeholfen hat. Seit 1988 hat sich die Verteidigungskooperation zwischen den beiden Ländern ausgeweitet.
Während der Präsidentschaft von Mohamed Nasheed (2008–2012) versorgte Indien seinen Nachbarn mit Radargeräten und Hubschraubern und baute ein Militärkrankenhaus. Neu-Delhi bietet außerdem medizinische Ausbildung sowie humanitäre und Katastrophenhilfe an und hilft bei Such- und Rettungseinsätzen sowie medizinischen Evakuierungen. Indien war der Partner der Malediven für hydrografische Kartierung und Aufklärung über Meeresgebiete. Indische Piloten und Ingenieure bedienen die Flugzeuge, die der Nation geschenkt wurden. Neu-Delhi bietet die meisten Ausbildungsmöglichkeiten für die nationalen Verteidigungskräfte der Malediven und deckt rund 70 % ihres Verteidigungsausbildungsbedarfs.
Diese Zusammenarbeit wurde während der Präsidentschaft von Abdulla Yameen (2013–2018) fortgesetzt, auch wenn er stark zu China tendierte. Es ist wichtig zu betonen, dass alle von Indien unterstützten Einrichtungen und Plattformen direkt der Maldives National Defense Force (MNDF) unterstellt sind. Das indische Verteidigungspersonal auf den Malediven zählt etwa 75 Personen.
Präsident Muizzu scheint fest entschlossen, Indien entgegenzutreten, und strebt ein Ende der bestehenden Verteidigungsvereinbarungen an. Er hat das Hydrografische Vermessungsabkommen bereits widerrufen. Male ließ auch das letzte Treffen auf nationaler Sicherheitsberaterebene, das Colombo Security Conclave, aus, eine 2011 gegründete maritime Sicherheitsgruppe, der die Malediven zusammen mit Indien, Sri Lanka und Mauritius angehören.
Präsident Muizzu machte „India Out“ zum Hauptthema seines Wahlkampfs und kontrastierte damit zur „India First“-Politik der Solih-Regierung, die den toxischen politischen Wettbewerb im Land zwischen denen, die die positiven Aspekte der maledivischen Beziehungen zu Neu-Delhi verstehen, und denen unterstreicht die offenbar von ausländischen Interessen geleitet werden, die darauf abzielen, die Präsenz Indiens im Land zu schwächen.
Indien mischte sich nicht in den Wahlprozess ein, selbst als die Opposition lautstark für einen Austritt Indiens warb. Dies sollte der Propaganda ein Ende bereiten, die Indiens „hegemoniale“, „großer Bruder“-Haltung gegenüber den Malediven und seinen mangelnden Respekt vor der Souveränität des Inselstaates beklagt.
Die Realität ist, dass zusätzlich zu einem gespaltenen Gemeinwesen und dem wahrgenommenen Nutzen, Indien mit der „China-Karte“ entgegenzuwirken, die „Islamisierung“ der Malediven eine treibende Kraft hinter diesem Antagonismus eines Teils der maledivischen Bevölkerung gegenüber Indien ist .
Der jüngste Streit zwischen den Malediven und Indien wurde dadurch verursacht, dass drei junge maledivische Minister abfällige Bemerkungen machten, Premierminister Modi persönlich beleidigten und die Hindu-Religion verspotteten. Die Reaktion in den indischen sozialen Medien war heftig und forderte einen Boykott des maledivischen Tourismus.
Die drei Minister wurden suspendiert und die Oppositionsparteien haben die beleidigenden Äußerungen gegen Indien verurteilt. Indien berief den maledivischen Botschafter in Neu-Delhi ein, verzichtete jedoch auf eine öffentliche Erklärung. Alles in allem ist es nicht verwunderlich, dass Präsident Muizzu, anders als in der Vergangenheit, als neu gewählte Präsidenten des Landes Indien als erstes Ziel für einen Staatsbesuch wählten, zuerst in die Türkei und dann nach China reiste.
Unmittelbar nach seiner Rückkehr aus Peking letzte Woche ist Präsident Muizzu politisch noch aggressiver geworden, indem er erklärt hat, dass die Malediven nicht „schikaniert“ werden und Indien aufgefordert hat, sein Militärpersonal bis zum 15. März abzuziehen (ein bedauerliches Ultimatum). Er kündigte außerdem an, dass die Malediven ihre kritische Abhängigkeit von Indien bei Grundnahrungsmitteln und medizinischer Behandlung verringern werden (mit Thailand und den Vereinigten Arabischen Emiraten als Alternativen im Rahmen des Krankenversicherungssystems des Landes) und Hilfe von China erhalten werden, um das landwirtschaftliche Wachstum auszuweiten und so die Ernährungssicherheit zu gewährleisten.
Die Malediven werden Grundnahrungsmittel wie Reis, Zucker und Mehl aus anderen Quellen wie der Türkei importieren. Neu-Delhi wird sich natürlich der politischen Herausforderung stellen, die Präsident Muizzu für die bilateralen Beziehungen darstellt, und dem größeren Raum, den er für zunehmende Sicherheitsbedrohungen für Indien durch unfreundliche Menschen eröffnet nichtregionale Mächte. Die „China-Herausforderung“ ist für Indien nichts Neues, da China unter dem ehemaligen Präsidenten Abdulla Yameen seine Präsenz auf den Malediven ausgebaut hat.
Indien ist pragmatisch genug, um die Dynamik zu verstehen, mit der es zuvor auf den Malediven und anderswo in seiner Nachbarschaft konfrontiert war. Es hat weiterhin seine eigenen Prioritäten verfolgt, mit mehr Handel, mehr von Indien finanzierten Infrastrukturprojekten, mehr Gesundheitsprojekten und dergleichen. Eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zwischen Indien und den Malediven findet im Land große Unterstützung. Welche internen Folgen die feindselige Politik von Präsident Muizzu gegenüber Indien haben wird, bleibt abzuwarten. Indien wird geduldig sein und die Souveränität der Malediven respektieren.
Indien glaubt an die Neighborhood First-Politik. Wenn die Malediven unter Muizzu ihre eigene „Neighborhood First“-Politik ablehnen, wird Indien abwarten und zusehen.
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