Das 14-Millionen-Dollar-Triebwerk des Kampfjets der US-Luftwaffe wurde durch das Gerät zerstört, nachdem es ohne angemessene Sicherheitsvorkehrungen betrieben wurde
Eines der 14 Millionen US-Dollar teuren Triebwerke eines F-35A-Kampfflugzeugs der US-Luftwaffe wurde letztes Jahr zerstört, nachdem ein Ingenieur eine Metalltaschenlampe im Flugzeug zurückgelassen hatte, wie aus einer am Donnerstag veröffentlichten militärischen Untersuchung des Air Force Aircraft Accident Investigation Board hervorgeht.
Das teure Flugzeug, Teil des 56. Jagdgeschwaders der Luftwaffe, befand sich auf der Luke Air Force Base in Glendale, Arizona, in der erforderlichen Wartung, als sich am 15. März der „Unfall“ ereignete.
Wartungsarbeiter der F-35-Flotte des Militärs waren angewiesen worden, im Dezember 2022 einen Dosierstopfen in die Kraftstoffleitung jedes Triebwerks einzubauen, nachdem es in diesem Monat zu einem „Missgeschick mit dem Kraftstoffsystem“ gekommen war. Das zum Scheitern verurteilte Triebwerk bei Luke war an „einem der letzten Flugzeuge angebracht, das fertiggestellt werden musste“, heißt es in der Untersuchung.
Ein dreiköpfiges Ingenieurteam der 62. Flugzeugwartungseinheit, Teil des 56. Flugzeugwartungsgeschwaders, führte die Installation durch, entfernte eine einzelne Platte, um den Stopfen einzusetzen, und schaltete die Triebwerke ein, um die Installation auf Kraftstofflecks zu testen. Dem Bericht zufolge wurden während der 13 Minuten, in denen der Jet lief, keine Alarme oder Warnungen beobachtet.
Erst als sie es ausschalteten, merkten sie, dass etwas nicht stimmte, hörten ein „klirrendes Geräusch“ und stellten „erheblichen Schaden“ fest.
Einer der Ingenieure stellte anschließend „Schäden an den Rotorblättern des Triebwerks fest“, heißt es in der Untersuchung. „Er meldete den Motorschaden dem Wartungssachbearbeiter und sagte: ‚Ich glaube, ich habe gerade eine Taschenlampe verschluckt.‘“
Durch den Fehler der Ingenieure wurden keine Menschen verletzt, obwohl die Kosten für den „Fremdkörperschaden“ auf fast 4 Millionen US-Dollar geschätzt wurden. Berichten zufolge entschied sich die Luftwaffe aufgrund des Ausmaßes der Trümmer dafür, das gesamte 14-Millionen-Dollar-Triebwerk zu verschrotten.
Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass die Schuld darin lag, dass die Ingenieure das Protokoll nicht befolgten, das vor dem Testen eines Motors eine „Werkzeugprüfung“ vorschreibt. Sie versäumten es auch, alle benötigten Gegenstände wie vorgeschrieben an sich selbst anzubringen. Die Arbeiter wurden negativ auf Drogen und Alkohol getestet und in dem Bericht wurde bestritten, dass „Lebensstilfaktoren eine Rolle bei dem Missgeschick spielten“, wobei ein Teil der Schuld auf offizielle Verfahren geschoben wurde, die es zwei Mitgliedern des Wartungsteams ermöglichten, jeweils zu glauben, der andere sei für die fehlerhafte Taschenlampe verantwortlich bevor Sie den Motor testen.
Auf Nachfrage des Militärblogs Task & Purpose am Freitag lehnten Beamte es ab, offenzulegen, ob jemand wegen des kostspieligen Fehlers bestraft wurde.
Die F-35 ist das teuerste jemals gebaute Waffensystem und kostete im Laufe ihrer Entwicklung etwa 1,6 Billionen US-Dollar. Die Air Force gab im Jahr 2021 – fast 20 Jahre nach der Konzeption des in Schwierigkeiten geratenen Flugzeugs – zu, dass es hinsichtlich der Erschwinglichkeit gescheitert war und den Flug fast 36.000 US-Dollar pro Stunde kostete, verglichen mit 22.000 US-Dollar pro Stunde für die F-16, die es ersetzen sollte.
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