Trotz des Todes des Säugetiers mit seinem ungeborenen Kalb glaubt das Team, dass IVF-Methoden gefährdete afrikanische Nördliche Breitmaulnashörner retten können
Wissenschaftler des BioRescue-Forschungskonsortiums in Kenia haben nach einem erfolgreichen Embryotransfer die weltweit erste Trächtigkeit eines Nashorns registriert und damit möglicherweise den Weg geebnet, die nördliche weiße Unterart Afrikas vor dem Aussterben zu retten.
Der Embryo eines Südlichen Breitmaulnashorns, der in vitro aus Eizellen und Sperma erzeugt wurde, sei letztes Jahr im kenianischen Ol Pejeta Conservancy auf eine Leihmutter übertragen worden, sagte das Team in einem Stellungnahme Am Mittwoch.
„Das BioRescue-Team bestätigte eine Schwangerschaft von 70 Tagen mit einem gut entwickelten, 6,4 cm langen männlichen Embryo“, hieß es. Allerdings sind die Nashornmutter Curra und ihr Fötus an einer bakteriellen Infektion gestorben.
„Es ist bitter, dass dieser Meilenstein unter so tragischen Umständen mit dem Tod der Leihmutter Curra und ihres ungeborenen Kalbes bestätigt wird, aber ich bin mir sicher, dass dieser Proof of Concept eine Wende für das Überleben des Nördlichen Breitmaulnashorns und des Nördlichen Breitmaulnashorns darstellt.“ Gesundheit der zentralafrikanischen Ökosysteme“, sagte BioRescue-Projektleiter Thomas Hildebrandt.
Fatu und ihre Mutter Najin sind die beiden verbliebenen Nördlichen Breitmaulnashörner der Welt und leben im 90.000 Hektar großen Wildschutzgebiet Ol Pejeta in Kenia, wo sie vor Wilderei geschützt sind.
Das Nördliche Breitmaulnashorn galt als funktionell ausgestorben, nachdem das letzte Männchen, Sudan, im Jahr 2018 starb.
Letztes Jahr gab BioRescue bekannt, dass im Rahmen des Projekts, das hauptsächlich vom deutschen Bundesministerium für Bildung und Forschung finanziert wird, fünf neue Embryonen geschaffen wurden, um das gefährdete afrikanische Säugetier zu retten.
Das Konsortium sagte, dass 18 Eier von Fatu gesammelt und mit Spermien von zwei verschiedenen Bullen befruchtet worden seien, um die genetische Vielfalt zu verbessern. Die Zygoten wurden dann kryokonserviert – ein Verfahren, bei dem sie bei niedrigen Temperaturen aufbewahrt werden, um sie später auf ersatzidentifizierte wilde südliche Breitmaulnashornweibchen zu übertragen –, da weder Fatu noch Najin in der Lage sind, eine Trächtigkeit bis zum Ende durchzuhalten.
Den Wissenschaftlern zufolge besteht der nächste Schritt im Projekt darin, einen neuen Teaser-Bullen auszuwählen und vorzubereiten, der verrät, wann potenzielle Leihmütter mit Embryonen implantiert werden können.
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