Laut einem Urteil eines Richters aus Delaware haben die Tesla-Aktionäre dem Rekord-Vergütungsvertrag zugestimmt, weil sie von ihrem „Superstar“-CEO „klare Augen“ hatten
Ein Richter aus Delaware hat das Tesla-Gehaltspaket von Elon Musk in Höhe von 56 Milliarden US-Dollar für nichtig erklärt und argumentiert, dass der Vorstand des Unternehmens nicht nachgewiesen habe, dass der milliardenschwere CEO eine so hohe Vergütung verdient habe. Musk reagierte, indem er öffentlich einen Umzug nach Texas ankündigte.
Der Gehaltsvertrag von 2018 war der höchste in der US-Unternehmensgeschichte und machte Musk zum reichsten Mann der Welt, mit einem geschätzten Vermögen von bis zu 220 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr. Darin wurden Musk Aktienoptionen eingeräumt, die ausgezahlt werden, wenn Tesla bestimmte Leistungsziele erreicht.
Allerdings verklagte der Tesla-Investor Richard Tornetta, der zu diesem Zeitpunkt nur neun Aktien des Elektroautoherstellers besaß, Musk und das Unternehmen mit der Begründung, der Milliardär habe die Aktionäre in die Irre geführt, indem er ihnen sagte, dass diese Ziele schwieriger zu erreichen seien, als sie es seien.
Der Fall wurde schließlich im November vor Gericht gebracht, und die Kanzlerin des Chancery Court, Kathaleen McCormick, entschied am Dienstag zugunsten von Tornetta. In ihrem 200-seitigen Urteil argumentierte McCormick, Musk habe „enormen Einfluss auf Tesla“ gehabt und sei daher in der Lage gewesen, die Aktionäre davon zu überzeugen, dass ein solcher Tarifvertrag notwendig sei. Obwohl sich Musk wegen der Gehaltsvereinbarung von Vorstandssitzungen ferngehalten hatte, behauptete McCormick, dass fünf der sechs Direktoren, die darüber abgestimmt hatten, „Musk gegenüber verpflichtet waren oder kompromittierende Konflikte hatten“.
„Von der Rhetorik des ‚Alles nach oben‘ mitgerissen oder vielleicht auch mit sternenklaren Augen von Musks Superstar-Appeal, stellte der Vorstand nie die 55,8-Milliarden-Dollar-Frage: War der Plan überhaupt notwendig, damit Tesla Musk behalten und seine Ziele erreichen konnte?“ McCormick schrieb.
Der Richter wies Musk und Tornetta an, sich zu beraten und zu entscheiden, wie Musk die bereits erhaltenen Gehaltspakete zurückgeben würde.
Nicht alle US-Bundesstaaten gestatten es Unternehmensgerichten, Entscheidungen von Aktionären außer Kraft zu setzen. „Gründen Sie Ihr Unternehmen niemals im Bundesstaat Delaware“, postete Musk auf X, dessen Eigentümer er ist, nachdem die Entscheidung bekannt gegeben wurde. „Ich empfehle die Gründung in Nevada oder Texas, wenn Sie es vorziehen, dass die Aktionäre über Angelegenheiten entscheiden“, fügte er hinzu.
Anschließend veröffentlichte Musk eine Umfrage mit der Frage an seine 170 Millionen Follower: „Sollte Tesla seinen Gründungsstaat nach Texas ändern, wo sich sein physischer Hauptsitz befindet?“ Bis Mittwochabend antworteten 87 % der Befragten mit „Ja“.
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Tesla war bereits zuvor mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert. Im Jahr 2020 verklagte ein in Detroit ansässiger Pensionsfonds mehrere Vorstandsmitglieder des Unternehmens mit der Begründung, sie hätten sich zwischen 2017 und 2020 überhöhte Vergütungen gewährt. Der Fall wurde letzten Sommer außergerichtlich beigelegt, wobei die Direktoren einer Rückerstattung von 735 Millionen US-Dollar zustimmten und darauf verzichteten Entschädigung für zwei Jahre.
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