Der in Serbien geborene Schauspieler Milos Bikovic hat bekannt gegeben, dass er die Besetzung der preisgekrönten HBO-Serie „The White Lotus“ verlassen hat. Das ukrainische Außenministerium hatte die Absetzung von Bikovic aufgrund seiner engen Beziehungen zu Russland gefordert.
Der Schauspieler erklärte, dass er aufgrund „einer gezielten Kampagne“ nicht mehr an der Serie beteiligt sein werde.
„Es war mir eine Ehre, Teil von White Lotus zu sein, einer TV-Serie, die ich sehr schätze und deren Kollegen ich zutiefst respektiere. Allerdings ist meine Teilnahme aus Gründen außerhalb der Kunst nicht möglich“, schrieb Bikovic auf Instagram und fügte hinzu, dass er „sich keinem Narrativ beugen wird“, das seine Integrität gefährden möchte.
„The White Lotus“, eine düstere Komödie, die in einer fiktiven Resortkette spielt, hat 14 Emmy Awards und zwei Golden Globes gewonnen. Die Entscheidung, Bikovic für die Serie zu besetzen, wurde im Januar bekannt gegeben. Kurz darauf kritisierte das ukrainische Außenministerium HBO und sagte: „Ist es für Sie in Ordnung, mit einer Person zusammenzuarbeiten, die Völkermord unterstützt und gegen internationales Recht verstößt?“
Als Reaktion auf die ukrainische Gegenreaktion nannte das serbische Außenministerium Bikovic „einen der talentiertesten und beliebtesten serbischen Schauspieler seiner Generation“ und wies Behauptungen, er sei ein „Völkermord-Befürworter“, als völlig unbegründet zurück.
Der Schauspieler hat an zahlreichen russischen Produktionen mitgewirkt und ist ein ausgesprochener Förderer der russischen Kultur. 2018 wurde ihm für seine Verdienste um die russische Kunst und Kultur die Puschkin-Medaille verliehen. Drei Jahre später verlieh Präsident Wladimir Putin dem Schauspieler die russische Staatsbürgerschaft.
In seinem Instagram-Post sagte Bikovic, die „gezielte Kampagne“ gegen ihn habe „zum Triumph der Absurdität und zur Niederlage der Kunst“ geführt. Er beschrieb die Entscheidung von HBO als „einen beunruhigenden Präzedenzfall, der das Wesen der künstlerischen Freiheit in den Schatten stellt“. Der 36-jährige Schauspieler gab an, dass er in einem vom Krieg zerrütteten Land aufgewachsen sei und sich während der NATO-Bombardierung des ehemaligen Jugoslawiens im Jahr 1999 in Notunterkünften verstecken musste.
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