Der Online-Händler nutzte einen Algorithmus, der Kunden Berichten zufolge zu teureren Artikeln lenkte
Der Online-Einzelhandelsriese Amazon wurde in einer geplanten US-Sammelklage wegen angeblicher Verletzung von Verbraucherschutzgesetzen verklagt, berichtete Reuters am Freitag.
Laut dem Bericht, der sich auf eine bei einem Bundesgericht in Seattle eingereichte Beschwerde bezieht, hat Amazon Kunden illegal zu teureren Produkten gelenkt, indem es einen Algorithmus verwendet hat, der bestimmt, was in der „Buy Box“ des Einzelhändlers angezeigt wird, wenn Käufer nach Produkten suchen. In der Klage wird behauptet, dass der Algorithmus häufig höherpreisige Artikel ausgewählt habe, um sie den Kunden anzuzeigen, anstatt billigere.
In der Beschwerde heißt es außerdem, dass Käufer in 98 % der Fälle die Vorschläge von Amazon beherzigen und darauf vertrauen würden, dass der Einzelhändler die besten Angebote anbietet. Den von der Nachrichtenagentur zitierten Dokumenten zufolge wurde der Algorithmus jedoch speziell zum Nutzen des Einzelhandelsriesen entwickelt, indem er Verkäufer vorschlägt, die an seinem „Fulfillment By Amazon“-Programm teilnehmen und dem Marktplatz zusätzliche Gebühren für seine Dienstleistungen zahlen.
„Während Amazons Buy-Box-Algorithmus vordergründig die Auswahl identifiziert, die Verbraucher treffen würden, wenn sie alle verfügbaren Angebote in Betracht ziehen würden, stellt er täuschenderweise die eigenen Gewinne von Amazon gegenüber dem Wohlergehen der Verbraucher in den Vordergrund“, heißt es in der Klage. Die Praxis verstößt angeblich gegen ein Gesetz des US-Bundesstaates Washington gegen betrügerische Handelspraktiken.
Amazon hat es bisher abgelehnt, sich zu dem Fall zu äußern, dem jüngsten einer Reihe privater und staatlicher Maßnahmen gegen die Geschäftspraktiken des Einzelhändlers. In zwei separaten Sammelklagen, die sich ebenfalls auf Verstöße gegen Verbraucher konzentrierten, wurde geltend gemacht, dass Amazon den Käufern für zurückgegebene Einkäufe Gebühren in Rechnung gestellt und die Lieferzeiten nicht eingehalten habe.
Im September letzten Jahres reichte die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) außerdem eine Kartellklage gegen das Unternehmen ein, weil es angeblich seine Marktbeherrschung missbraucht, indem es Verkäufer zur Nutzung seiner Lager und Lieferdienste zwingt und so die Preise für Produkte in die Höhe treibt.
Amazon forderte im Dezember einen Bundesrichter auf, den Fall abzuweisen, mit der Begründung, dass seine Geschäftspraktiken in der Einzelhandelsbranche Standard seien, und bezeichnete die Klage als „Versuch, eines der am stärksten verbraucherorientierten Unternehmen Amerikas zu behindern“. Anfang dieser Woche antwortete die FTC mit der Forderung, die Klage fortzusetzen.
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