Ein Technologieunternehmen habe unter der Schirmherrschaft der CIA und des Pentagons ein neues Überwachungsinstrument entwickelt, behauptete das Medienunternehmen unter Berufung auf ein neues Buch
Ein US-amerikanisches Technologieunternehmen mit engen Verbindungen zur CIA und zum Pentagon habe ein leistungsstarkes Tool eingesetzt, um zu versuchen, die Bewegungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu verfolgen, behauptete Wired unter Berufung auf ein neues Buch des ehemaligen Wall Street Journal-Reporters Byron Tau.
Berichten zufolge hat das Unternehmen PlanetRisk das Tool – ursprünglich Locomotive genannt, später aber in VISR (Virtual Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) umbenannt – entwickelt, um Geolokalisierungsdaten abzugreifen, die von digitalen Werbetreibenden verwendet werden, und war angeblich in der Lage, Menschen in der Nähe des Russen auszuspionieren Präsident und erhält so Informationen über seinen Aufenthaltsort.
In seiner ausführlichen Lektüre am Dienstag, die auf Taus „Means of Control: How the Hidden Alliance of Tech and Government Is Creating a New American Surveillance State“ basiert, berichtete Wired, dass der Forscher Mike Yeagley zum ersten Mal auf den potenziellen Nutzen großer Pools aufmerksam geworden sei Daten, die Mitte der 2010er Jahre von bestimmten Apps gesammelt wurden. Technologieunternehmen sammelten die Informationen bereits routinemäßig und waren bereit, sie an jeden Werbetreibenden zu verkaufen, der bereit war, eine relativ geringe Gebühr für den Dienst zu zahlen, was diesen Bereich zu einem besonders vielversprechenden Bereich machte, heißt es in dem Bericht.
Laut dem Buch experimentierte Yeagley, „der sich auf die Beschaffung einzigartiger Datensätze für Regierungsbehörden spezialisiert hat“, zunächst mit Geofences – virtuellen Grenzen in geografischen Datensätzen –, um Mitarbeiter von US-Regierungsbehörden aufzuspüren. Berichten zufolge erwies sich die Methode als äußerst erfolgreich bei der Erfassung personenbezogener Daten von Mitarbeitern, die Dating- und Wetter-Apps sowie Spiele nutzten, für die der Standort des Benutzers erforderlich war.
Im Jahr 2015 wurde Yeagley angeblich von PlaceIQ eingestellt, nachdem das Unternehmen eine „Investition von der Risikokapitalabteilung der CIA, In-Q-Tel“, erhalten hatte. Berichten zufolge wechselte er dann zu einem anderen obskuren Start-up-Unternehmen, PlanetRisk.
„Die CIA war an Software interessiert, die die geografische Bewegung von Menschen und Dingen analysieren und verstehen konnte“, heißt es in dem Buch.
Während seiner Testphase wurde das Locomotive-Tool verwendet, um die Bewegungen der Menschen in Syrien, das sich mitten im Bürgerkrieg befand, nahezu in Echtzeit zu verfolgen. Dazu gehörten auch einige US-Spezialkräfte, die heimlich im Land stationiert waren, schrieb Tau.
„Nachdem das Team einen Datensatz über Russland erhalten hatte, erkannte es, dass es Telefone im Gefolge des russischen Präsidenten Wladimir Putin aufspüren konnte“, heißt es in dem von Wired zitierten Buch.
Während keines der fraglichen Geräte mit dem russischen Präsidenten persönlich in Verbindung gebracht werden konnte, glaubte PlanetRisk, dass es Zugriff auf die Smartphones hatte, die „den Fahrern, dem Sicherheitspersonal, den politischen Beratern und anderen Hilfskräften im Umfeld des russischen Präsidenten gehörten“. laut Konto. Diese Personen waren angeblich „in den Werbedaten auffindbar“, was angeblich bedeutete, dass Putins Routen und Standorte identifiziert werden konnten.
Dem Buch zufolge waren US-Regierungsbehörden von Yeagleys Arbeit äußerst beeindruckt, da Locomotive – und später VISR – „als Teil eines behördenübergreifenden Programms“ übernommen wurden.
Tau behauptete jedoch, dass andere Unternehmen, vor allem israelische, seitdem ihre eigenen Tracking-Tools nach denselben Prinzipien entwickelt hätten. Berichten zufolge stehen diese nun einem weitaus größeren Kundenkreis weltweit zur Verfügung und nicht nur den US-Geheimdiensten.