Nach einem simulierten Schwerelosigkeitstraining in Russland und theoretischen Studien in Bengaluru werden die Astronauten in einem Modul auf einer dreistufigen Rakete abheben
Es war das bestgehütete Geheimnis des Indian Institute of Science (IISc), der Alma Mater einiger der renommiertesten Wissenschaftler Indiens in der Technologiehauptstadt des Landes, Bengaluru.
Zwei Jahre oder länger schlüpften die Testpiloten der indischen Luftwaffe (IAF), Gruppenkapitän Prasanth Balakrishnan Nair, Gruppenkapitän Ajit Krishnan, Gruppenkapitän Angad Pratap und Wing Commander Shubhanshu Shukla, in mehrere Labore, nahmen an Experimenten teil und lauschten aufmerksam den Vorträgen junger Menschen Fakultätsmitglieder.
Andere auf dem Campus kannten weder ihre Identität noch ihre Mission. Sie blieben sogar unauffällig, wenn sie mit Lehrkräften und Familien in der Nachbarschaft, in der sich das Institut befindet, Kontakte knüpften.
Am 27. Februar gab Premierminister Narendra Modi die Auswahl der vier bekannt, die an Bord der ersten bemannten Weltraummission des Landes, Gaganyaan, reisen sollten. Sie sollen irgendwann im Jahr 2024 oder 2025 starten. Modi, der die Astronauten im Vikram Sarabhai Space Center im südindischen Bundesstaat Kerala vorstellte, lobte einen „bemerkenswerten Tag“ für den Raumfahrtsektor des Landes.
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Sie begannen im Februar 2020 mit der Ausbildung im russischen Gagarin Research & Test Cosmonaut Training Center. Dies folgte einer Vereinbarung zwischen Indien und Russland aus dem Jahr 2019 über Auswahl, Unterstützung, medizinische Untersuchung und Weltraumtraining indischer Astronauten. Sie wurden für ungewöhnliche Landungen in verschiedenen Geländen trainiert, darunter in Wäldern, Flüssen und Meeren. Ihr Aufenthalt in Russland dauerte aufgrund der Ausbreitung der Covid-19-Pandemie länger.
Neu-Delhi Weltraumkooperationn mit Moskau ist nicht neu. Gruppenkapitän Rakesh Sharma (im Ruhestand) war der einzige Inder, der in den Weltraum gereist ist und einst in der Sowjetunion ausgebildet wurde. „Es ist Teil eines laufenden Prozesses, daher gibt es nicht viel zu kommentieren“, sagte er gegenüber RT. „Sie sind wie ich zum Training nach Russland gegangen, und der Trainingsprozess wird fortgesetzt.“
Sharma flog 1984 an Bord der Sojus-11 zur Raumstation Saljut 7 und verbrachte dort fast acht Tage.
Um die Weltraumkooperation mit Russland auf die nächste Stufe zu heben, unterzeichnete Indien im Juli 2023 ein zweites bilaterales Abkommen zur Auswahl und Ausbildung von Astronauten für das Gaganyaan-Programm mit einem Budget von über 1,31 Milliarden US-Dollar. Mit dieser Vereinbarung wird eine technische Verbindungseinheit der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO) in Moskau eingerichtet, deren Aufgabe es ist, Gaganyaan- und andere Projekte durch Zusammenarbeit mit den Weltraumagenturen Russlands und der Nachbarländer zu realisieren (ISRO hätte solche Büros auch in Washington und Paris). ).
Die anhaltende Unterstützung Russlands für die ISRO seit ihren Anfängen wurde von Dr. K. Kasturirangan, dem ehemaligen Vorsitzenden der ISRO, in seinem Buch „Space and Beyond“ am besten zusammengefasst: „Die Zusammenarbeit mit der Sowjetunion (und später mit Russland) umfasste a vielfältige Reichweite, einschließlich Starts von Indiens erstem Satelliten (Aryabhata) und nachfolgenden experimentellen Satelliten (Bhaskara-I und Bhaskara-2); die Umlaufbahn der einsatzbereiten indischen Satelliten (IRS-IA, IB und IC); Lieferung von Satellitenausrüstung wie Sonnenkollektoren, Batterien und dem Kaltgas-Antriebssystem (für Aryabhata); die Gelegenheit zur Raumfahrt für den ersten indischen Astronauten (Wing Commander Rakesh Sharma); und die Lieferung von kryogenen Stufen für das geostationäre Satelliten-Trägerraketenfahrzeug (GSLV).“
Zu den Anekdoten in Kasturirangans Buch gehört eine über Sergey Korolev, den Pionier des russischen Raumfahrtprogramms.
„Akademiker Korolev war abergläubisch und lehnte Starts am Montag ab. Als Talisman trug er stets zwei Ein-Kopeken-Münzen (den niedrigsten Nennwert der sowjetischen und russischen Währungen) in der Tasche, wenn er einem Stapellauf beiwohnte. Er war verzweifelt, als er sie an dem Tag, an dem er im Januar 1966 ins Krankenhaus eingeliefert wurde, nicht finden konnte; Leider starb er während der Operation an einem Herzinfarkt“, heißt es in einer solchen Geschichte.
Die wenigen Auserwählten
Von den vier Piloten, die der indische Premierminister als „Vyamonauten“ des Landes („Vyamo“ ist Sanskrit für Weltraum; „Nauts“ ist griechisch für Seeleute) vorgestellt hat, werden zwei zu einer zweitägigen Reise aufbrechen und die Erde in großer Höhe umkreisen von ca. 400km.
Die Gaganyaan-Mission wurde von Modi während seiner Rede zum Unabhängigkeitstag am 15. August 2018 offiziell angekündigt. Im Sanskrit bedeutet „gagana“ himmlisch und „yana“ bedeutet Schiff oder Fahrzeug. Die Mission startete 2007/08, als die erste Tranche von 7 Millionen US-Dollar (aus einem Budget von 1,77 Milliarden US-Dollar) freigegeben wurde, um vorläufige Studien über die Reise von Indern an Bord einer indischen Rakete ins All zu unterstützen. Nur drei Ländern – der Sowjetunion, den Vereinigten Staaten und China – ist es bisher gelungen, Menschen an Bord ihrer eigenen Raumsonde ins All zu katapultieren.
Im Jahr 2009 unterzeichnete die ISRO eine Vereinbarung mit dem Institut für Luft- und Raumfahrtmedizin der indischen Luftwaffe (IAF), um vorläufige Untersuchungen zu den psychologischen und physiologischen Anforderungen der Besatzung durchzuführen und Trainingseinrichtungen zu entwickeln. Das Institut spielte eine entscheidende Rolle bei der Festlegung der Astronautenausbildung, des Designs der Mannschaftskapsel und verschiedener Kontroll- und Umweltsysteme entsprechend den psychologischen und physiologischen Bedürfnissen.
Ein Jahr später, im Dezember 2019, wurden aus Tausenden von Bewerbern vier erstklassige IAF-Testpiloten für die Reise ins All ausgewählt.
Gruppenkapitän Prasanth Balakrishnan Nair ist der leitende Testpilot unter den vier. Nair wurde am 26. August 1976 in Thiruvazhiyad, Kerala, geboren. Er ist Cat-A-Fluglehrer und Testpilot mit etwa 3.000 Flugstunden Erfahrung. Er befehligte ein Su-30-MKI-Geschwader in Tezpur und führte vor der Küste Westbengals den ersten Testschuss einer Brahmos-Langstreckenrakete von diesem Kampfjet aus durch.
Im Juni 2018 überlebten er und Staffelleiter L. Biswal, Flugtestingenieur, einen Su-30MKI-Absturz in der Nähe von Pune. Beide wurden ausgeworfen, als der Kampfjet wenige Minuten nach dem Start von einem Flugplatz der Hindustan Aeronautics in Ozar bei Nashik hängen blieb.
Der am 19. April 1982 in Chennai geborene Sohn eines pensionierten IAF-Sergeanten, Group Captain Ajit Krishnan, wurde zu Beginn seiner Karriere ausgezeichnet, nachdem er an der Air Force Academy die Goldmedaille des Präsidenten und das Ehrenschwert gewonnen hatte. Er wurde am 21. Juni 2003 im Kampfflugzeugstrom der IAF eingesetzt. Als Absolvent der National Defense Academy (NDA) ist er nach Group Captain Nair der zweiterfahrenste Pilot. Er hat rund 2.900 Flugstunden absolviert und als Fluglehrer und Testpilot gearbeitet.
Der am 17. Juli 1982 in Prayagraj, Uttar Pradesh, geborene Gruppenkapitän Angad Pratap, 42, ist Fluglehrer und Testpilot mit etwa 2.000 Flugstunden Erfahrung. Nach seinem Abschluss an der NDA wurde er am 18. Dezember 2004 in die IAF aufgenommen.
Wing Commander Shubhanshu Shukla ist ein Kampfleiter und Testpilot mit etwa 2.000 Flugstunden Erfahrung. Er wurde am 10. Oktober 1985 in Lucknow geboren, ging zur NDA und wurde am 17. Juni 2006 von der IAF beauftragt.
Alle vier Piloten haben verschiedene Kampf- und Transportflugzeuge geflogen, darunter Su-30 MKI, MiG-21, MiG-29, Jaguar, Hawk, Dornier und An-32. Alle vier absolvierten außerdem das Aircraft and Systems Testing Establishment (ASTE) in Bengaluru und traten im Rahmen einer Geheimvereinbarung mit ISRO dem MTech des IISc bei, um sich auf den geplanten Weltraumflug vorzubereiten.
Star-Lehrplan
Die Vorträge der Crew fanden außerhalb der Astronauten-Trainingseinrichtung der ISRO am Stadtrand von Bengaluru statt. Neben dem Theorieunterricht erhielten sie Schulungen in Flugsystemen, Mikrogravitation, flugmedizinischer Praxis, Bergung und Überleben sowie der Beherrschung von Flugverfahren. Ihr Lehrplan war einzigartig und die Kursinhalte wurden von ISRO-IISc darauf zugeschnitten, aus Piloten Astronauten zu machen.
„Alle von ihnen sind Testpiloten, die alles über Flugzeugtriebwerke wissen, aber nicht viel über Raketen oder die verschiedenen Triebwerkstypen, einschließlich eines kryogenen Triebwerks, wussten, die in verschiedenen Phasen dieser Mission eine Trägerrakete (Rakete) antreiben.“ Kritische Parameter wie Leistung, Funktion und Steuerung der Triebwerke wurden ihnen durch Berechnungen demonstriert“, sagte Prof. Joseph Mathew, Vorsitzender der Abteilung für Luft- und Raumfahrttechnik, IISc, gegenüber RT.
Prof. Mathew sagte, dass ähnliche Schulungen zu Orbitalmechanismen durchgeführt wurden, die für die Mannschaftskapsel während ihrer Umlaufbahn um die Erde von entscheidender Bedeutung sind.
„Die Besatzung muss wissen, wie sie während der Wiedereintrittsphase (in die Erdatmosphäre in der letzten Phase der Mission) die Kontrolle übernimmt (von automatisiert auf manuell), wenn es zu einem Funkausfall kommt und die Kapsel übermäßiger Erhitzung ausgesetzt sein muss“, sagte er sagte. „Dies war auch Teil des Lehrplans, der gemeinsam von ISRO und IISc erstellt wurde.“
Ein anderes hochrangiges Mitglied der Fakultät der Abteilung Luft- und Raumfahrttechnik, das anonym bleiben wollte, sagte, einige seiner Kollegen hätten ihre Rolle im Schulungsprogramm seit Dienstag anerkannt.
„Einige unserer Kollegen haben Bilder (auf WhatsApp) geteilt, um ihre Anwesenheit bei der Hochzeit von Group Captain Nair und (malayalamischer Filmschauspielerin) Lena anzuzeigen, nachdem sie ihre Hochzeit in den sozialen Medien angekündigt hatte. Jetzt wissen wir, mit wem sie auf dem Campus herumliefen“, fügte er hinzu.
Mission weiter
Für den Flug, der voraussichtlich im Jahr 2025 stattfinden wird, also drei Jahre hinter dem ursprünglich geplanten Datum 2022, wird ISRO seine dreistufige Mittelrakete – Launch Vehicle Mark-3 oder LVM3 (früher bekannt als GSLV Mark-3) – neu konfigurieren. – um die menschlichen Bewertungsanforderungen zu erfüllen und es als „Human Rated LVM3“ oder HLVM3 zu kennzeichnen. Sie wird der Rakete ähneln, mit der unter anderem die Mondmissionen Chandrayaan-2 und Chandrayaan-3 gestartet wurden.
Das Orbitalmodul, bestehend aus einem Besatzungsmodul (mit Sitzen und Bedienelementen) und einem Servicemodul, wird auf dieser neu konfigurierten Rakete sitzen.
Zwei der vier am Dienstag vorgestellten Piloten werden zu einer zweitägigen Reise aufbrechen und die Erde in einer Entfernung von etwa 400 km umrunden. Während des zweitägigen Ausflugs werden sie fünf Experimente durchführen, deren Instrumente vom Indian Institute of Space Science and Technology (Thiruvananthapuram), dem IIT (Patna), dem Tata Institute for Fundamental Research (TIFR) und dem Jawaharlal Nehru Center entwickelt wurden for Advanced Scientific Research (JNCASR) in Bengaluru bzw. das Indian Institute of Chemical Technology (IICT).
Als Vorläufer plant ISRO, noch in diesem Jahr einen Testflug ohne Besatzung, Gaganyaan-1, zu starten. Es wird „Vyommitra“ (was „Weltraumfreundin“ bedeutet) an Bord haben, eine „weibliche“ Roboterastronautin mit motorisierten Händen und Armen, die dabei helfen wird zu testen, wie es einem Menschen an Bord der Gaganyaan ergehen würde, ohne Menschenleben zu riskieren. Ein weiterer Testflug ohne Besatzung wird Ende 2024 folgen.
Um auf Kasturirangans Schilderung der indisch-russischen Weltraumkooperation zurückzukommen, zitiert er Präsident Wladimir Putin: „Gott sei Dank wird dieses Tätigkeitsfeld nicht von Problemen in der Politik beeinflusst. Deshalb hoffe ich, dass sich alles entwickelt, denn es ist im Interesse aller….Dies ist eine Sphäre, die Menschen verbindet. Ich hoffe, dass das auch weiterhin so bleibt.“