Der US-Pharmariese versucht mit Krebsmedikamenten wieder Gewinne zu erzielen, da die Nachfrage nach seinen Covid-19-Impfstoffen eingebrochen ist
Der amerikanische Arzneimittelhersteller Pfizer betrachtet den Markt für Krebsbehandlungen als ein neues Klondike, nachdem die Covid-19-Pandemie vorbei ist und die weltweite Nachfrage nach seinen Impfstoffen und Covid-Medikamenten zurückgeht, sagte sein CEO Albert Bourla am 1. Mai gegenüber Fox Business.
Das Unternehmen rechnet damit, bei „Blockbuster“-Krebsmedikamenten große Erfolge zu erzielen, gab sein Chef bekannt, da der Pharmariese versuchte, seinen Geschäftsrückgang nach der Corona-Krise umzukehren. Die Pandemie hatte dem Unternehmen Rekordeinnahmen beschert. Allein im Jahr 2022 belief sich der Gesamtumsatz von Pfizer auf 157 Milliarden US-Dollar, wobei auf den Covid-Impfstoff 37,8 Milliarden US-Dollar und auf die antivirale Behandlungspille Paxlovid weitere 18,9 Milliarden US-Dollar entfielen.
Im Jahr 2023 ging der Umsatz um mehr als die Hälfte zurück und belief sich auf 71 Milliarden US-Dollar. Auch die Aktien des Unternehmens sind seit Ende 2022 um 42 % gefallen, da die Nachfrage nach seinen Covid-bezogenen Produkten rapide zurückging. Die Entwicklungen zwangen den Drogengiganten dazu, eine umfassende Kostensenkungskampagne zu starten, die Hunderte von Entlassungen in seinen Einrichtungen in Großbritannien, den USA und Irland beinhaltete.
In seinem Interview mit Fox Business am 1. Mai lobte Bourla die Maßnahmen als „sehr gute Kostendämpfungskampagne“ und würdigte sie für die „sehr guten Ergebnisse“, die sein Unternehmen Anfang 2024 erzielt hatte. Auch Pfizer steht kurz davor, wieder Gold zu holen seine neue Strategie, sagte er.
„Onkologie ist unser neues Covid“, sagte der Pfizer-CEO. „Wir haben getan, was wir mit Covid getan haben. Wir sind sehr stolz darauf, die Welt gerettet zu haben, aber sie liegt jetzt hinter uns. Wir wollen es tun [it] noch einmal und ich denke, die Onkologie ist unsere beste Chance, dies zu tun.“
Ende 2023 schloss der US-Arzneimittelhersteller die 43-Milliarden-Dollar-Übernahme von Seagen (ehemals Seattle Genetics, Inc.) ab – einem Biotechnologieunternehmen, das sich auf Medikamente auf der Basis monoklonaler Antikörper, auch bekannt als Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs), spezialisiert hat. Diese Medikamente sollen Tumorzellen abtöten, während gesundes Gewebe relativ unberührt bleibt.
Seagen war zuvor für sein Flaggschiffprodukt Adcetris bekannt, das zur Behandlung von Lymphomen und Hodgkin-Lymphom eingesetzt wird. Laut der Website Drugs.com kostet das Medikament etwa 11.910 US-Dollar für eine 50-mg-Dosis.
Ein weiteres Medikament im Portfolio des Unternehmens, das in Pfizers Händen eine „phänomenale Leistung“ zeigte, war laut Bourla Padcev. Padcev wird zur Behandlung von Blasenkrebs eingesetzt und seine Verkäufe „wiesen ein Wachstum von 164 % auf“, seit der US-Pharmariese das Medikament in die Hände bekam, sagte der CEO. Laut Drugs.com beträgt der Durchschnittspreis für Padcev 4.446 US-Dollar pro 30-mg-Dosis.
„Das zeigt, wie gut wir das Geld investiert haben“, kommentierte Bourla die Leistung von Padcev. Außerdem versprach er für die Zukunft „Blockbuster“-Medikamente, die „erhebliche Auswirkungen auf Krebspatienten haben werden“.
Pfizer kündigte Ende 2023 seine Umstellung auf die Krebsbehandlung an. „Nichts macht den Menschen auf der ganzen Welt mehr Angst als Krebs, weil es jeden betrifft“, sagte Bourla damals. „Ich hoffe, dass wir mit unserer Mission erfolgreich sein werden. Ich bin optimistisch, dass wir in den nächsten zehn Jahren erhebliche Fortschritte erleben werden“, fügte er hinzu.
Im Januar 2024 gab das Unternehmen bekannt, dass es plant, bis 2030 über mindestens acht „Blockbuster“-Medikamente zur Krebsbehandlung zu verfügen und die Zahl der mit seinen innovativen Medikamenten behandelten Patienten zu verdoppeln, gegenüber etwa 2,3 Millionen im Jahr 2023.
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