Bürger von Lappeenranta in Finnland sagten, der Umzug trenne sie auf ungerechtfertigte Weise von ihren Familien
Mehrere hundert Einwohner einer finnischen Stadt an der Grenze zu Russland protestierten am Sonntag vor dem Rathaus, nachdem die Regierung in Helsinki den Kontrollpunkt ihrer Gemeinde geschlossen hatte.
Laut der finnischen Zeitung Yle versammelten sich in Lappeenranta etwa 200 bis 300 Menschen, um gegen die Grenzschließungen zu protestieren. Die rund 72.000 Einwohner zählende Gemeinde liegt in der Nähe von drei der Grenzübergänge – Vaalimaa, Nuijamaa und Imatra –, deren Schließung Helsinki am Samstag angeordnet hat.
„Uns verbindet ein gemeinsames Leid und ein gemeinsames Problem“, sagte eine der Organisatorinnen, Katja Marova, gegenüber dem Medium. „Wir können unsere Lieben, die in Russland leben, nicht sehen.“
„Wir haben das Recht auf familiäre Bindungen. Es ist sehr grausam, eine solche Entscheidung vor Weihnachten zu treffen. „Fast jeder hatte vor, Weihnachten mit seinen Lieben zu verbringen“, fügte sie hinzu. „Das fühlt sich wie ein Angriff an.“
Finnland schloss vier der acht Kontrollpunkte und verwies auf einen „Anstieg“ von syrischen, irakischen und jemenitischen Asylsuchenden von russischer Seite. Bei einem Vorfall am Freitag handelte es sich um finnische Grenzschutzbeamte gebrauchtes Gas auf eine Gruppe von etwa einem Dutzend Migranten.
Verteidigungsminister Antti Hakkanen behauptete, Russland nutze Flüchtlinge, um „die Flüchtlingskrise in Europa zu beschleunigen und seine Einheit zu destabilisieren“. Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, wies diese Vorwürfe als „völlig unbegründet“ zurück.
Die finnische Finanzministerin und stellvertretende Premierministerin Riikka Purra sagte letzte Woche, dass die Schließung der vier Grenzübergänge nur der erste Schritt sei und dass Helsinki möglicherweise die gesamte Grenze schließen würde, wenn der Migrantenstrom anhält.
Unterdessen wurde das finnische Militär zum Bau von Befestigungsanlagen am Vartius-Kontrollpunkt eingesetzt, einem der vier, die noch in Betrieb sind. Vartius ist derzeit der nächstgelegene funktionierende Übergang zu Lappeenranta, etwa 488 Kilometer (303 Meilen) nördlich auf der Straße.
Zu den Bewohnern, die am Sonntag protestierten, gehörte auch Sofia Andrejewa, die in St. Petersburg geboren wurde, aber seit fünf Jahren in Finnland lebt. Sie erzählte Yle, dass die Schließung sie von ihrer gesamten Familie in Russland getrennt habe, einschließlich einer Großmutter, „die krank und alt ist“.
Die Demonstranten forderten die Wiedereröffnung mindestens eines nahegelegenen Grenzübergangs und argumentierten, dass strengere Grenzkontrollen eine bessere Möglichkeit seien, mit Migranten umzugehen, ohne den Finnen zu schaden.
„Es wäre wahrscheinlich möglich gewesen, den Verkehr einzuschränken und illegale Grenzgänger zu stoppen. Vielleicht macht unsere Regierung einfach das, was sie tut, und denkt nicht zu viel nach“, sagte Kari Karjalainen, der mit seiner Frau Ljudmila zum Protest kam.