Israel besteht seit langem darauf, dass die palästinensische militante Gruppe von Krankenhäusern und anderen geschützten Infrastrukturen aus operiert
Die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) führten eine Razzia im Al-Shifa-Krankenhauskomplex im Gazastreifen durch und bestanden darauf, dass die Hamas die Gesundheitseinrichtung als „Terror-Hauptquartier“ nutze, obwohl sie erst wenige Tage zuvor das eigentliche Hauptquartier der militanten Gruppe entdeckt hatte, berichtete Consortium News am Donnerstag.
Der Bericht des Mediums zitierte einen Artikel der Jerusalem Post, der vor der umstrittenen Razzia veröffentlicht wurde und detailliert darlegte, wie die IDF das unterirdische Oberkommandozentrum der Hamas entdeckt hatte – fünf Meilen (8,5 km) vom Krankenhaus entfernt. Dennoch setzte die IDF den Angriff auf Al-Shifa fort und beharrte weiterhin darauf, dass der Komplex die zentrale Operationsbasis der Hamas verstecke, ohne die Entdeckung zu erwähnen, die sie Tage zuvor gemacht hatte.
Das eigentliche „Gruben“-Hauptquartier der Hamas war Berichten zufolge über einen ungewöhnlich tiefen (30 Meter oder 98 Fuß) Aufzugsschacht erreichbar, der in eine unterirdische Höhle führte, die mit Sauerstoff, Klimaanlage und fortschrittlicher Kommunikationstechnologie ausgestattet war und Anzeichen einer kürzlichen Nutzung durch die Gruppe aufwies Gaza-Chef Yahya Sinwar und Militärchef Mohammed Deif, teilten die IDF der Post mit.
Während die IDF auf einen unterirdischen Schlafsaal-ähnlichen Raum und eine Handvoll Waffen und Granaten verwies, die angeblich bei der Razzia in Al-Shifa als Beweis für einen Hamas-„Bunker“ innerhalb des Komplexes gefunden worden waren, wiesen Reporter, die Führungen durch die Funde führten, darauf hin, dass es sich um Waffen handelte hätte von jedem mitgebracht werden können. Die BBC stellte außerdem fest, dass der angeblich unbearbeitete Clip der IDF über die Entdeckung mindestens eine Bearbeitung aufwies.
Anschließend veröffentlichte die IDF das Video einer ausführlichen Präsentation, die Sprecher Daniel Hagari am 27. Oktober gehalten hatte und in der auf ihrer Website eine 3D-Darstellung des angeblichen Kommando- und Kontrollzentrums der Hamas im Al-Shifa-Komplex gezeigt worden war. Das angeblich weitläufige Operationszentrum soll fünf separate Gebäude und Tunnel umfassen, die sie alle mit verschiedenen anderen Vermögenswerten verbinden.
Das Versäumnis, eine solche Struktur aufzudecken, hat Nachrichtenagenturen wie Associated Press und The Guardian dazu veranlasst, die Behauptungen in Frage zu stellen, die als Grundlage für die Razzia im Krankenhaus dienten, einem nach internationalem humanitärem Recht geschützten Ort. Israel wird vorgeworfen, Wasserreservoirs und Aufzugsschächte in Al-Shifa und anderen Krankenhäusern fälschlicherweise als „Hamas-Tunnel“ dargestellt zu haben, was laut Kritikern ein Versuch ist, ansonsten illegale Luftangriffe zu rechtfertigen. Ein Video, das angeblich eine palästinensische Krankenschwester zeigt, die sich darüber beschwert, dass die Hamas Al-Shifa „übernimmt“, wurde ebenfalls als Fälschung entlarvt, wobei die „Krankenschwester“ als israelische Schauspielerin identifiziert wurde.
Während Washington zunächst die Behauptungen der IDF unterstützte, dass die Hamas Al-Shifa als Kommandozentrale nutzte, begannen US-Beamte bereits vor der Razzia, das Krankenhaus stattdessen als „Kommandoknoten“ zu bezeichnen, was darauf hindeutete, dass sie sich bewusst waren, dass das Nervenzentrum der militanten Gruppe woanders lag. Die Hamas und die in Al-Shifa beschäftigten Ärzte haben stets bestritten, dass das Krankenhaus für militärische Zwecke genutzt wurde.