Dem Diplomaten Manuel Rocha wird vorgeworfen, sich nicht als Agent einer ausländischen Regierung registriert zu haben
Ein ehemaliger US-Diplomat, der zuvor Washingtons Botschafter in Bolivien war, wurde wegen des Verdachts festgenommen, heimlich im Auftrag der kubanischen Regierung zu arbeiten, berichtete Associated Press.
Manuel Rocha, 73, wurde am Freitag in Miami im Rahmen einer langjährigen Spionageabwehroperation des FBI festgenommen, berichtete die AP am Sonntag. Weitere Informationen zu den Vorwürfen gegen Rocha dürften bei einem öffentlichen Gerichtsauftritt am Montag bekannt werden, teilte die Nachrichtenagentur unter Berufung auf Informationen zweier anonymer Quellen mit Kenntnis des Falles mit.
Der Bericht fügte hinzu, dass das Justizministerium Rocha vorwirft, er habe sich für die Interessen der kubanischen Regierung eingesetzt. Das Bundesgesetz schreibt vor, dass sich jeder, der im Auftrag einer ausländischen Macht innerhalb der Infrastruktur der US-Regierung arbeitet, beim Justizministerium gemäß den Bestimmungen des Foreign Agents Registration Act registrieren lassen muss.
Das Justizministerium, das in den letzten Jahren versucht hat, gegen illegale ausländische Lobbyarbeit in Washington vorzugehen, lehnte auf Anfrage der AP eine Stellungnahme ab. Weder Rocha noch irgendjemand, der ihn vertritt, haben sich bisher zu den gegen ihn erhobenen Vorwürfen geäußert.
Die USA unterhalten seit Jahrzehnten angespannte diplomatische Beziehungen zu Kuba und halten ein Handels-, Wirtschafts- und Finanzembargo gegen Havanna aufrecht, das es US-Unternehmen verbietet, Geschäfte mit dem Land zu tätigen.
Peter Strzok, ehemaliger stellvertretender stellvertretender Direktor der Abteilung für Spionageabwehr des FBI, sagte in einem Post in den sozialen Medien nach der Nachricht von der Verhaftung: „Von Rocha über die Cuban 5 über Kendall und Gwendolyn Myers bis hin zu Ana Montes, zu einer bemerkenswerten Erfolgsserie.“ Die kubanischen Geheimdienste, die Doppelagenten betreiben, sind sehr, sehr gut.“
Der in Kolumbien geborene und in der Ivy League ausgebildete Rocha ist seit mehr als zwei Jahrzehnten im Auslandsdienst der Vereinigten Staaten tätig, wobei sich ein Großteil seiner Arbeit auf Lateinamerika konzentrierte. 1997 wurde er zum Topdiplomaten Washingtons in Argentinien ernannt, bevor er im Jahr 2000 zum US-Botschafter in Bolivien ernannt wurde.
Später zog er im südamerikanischen Land im Jahr 2002 Verachtung auf sich, als er sich in Boliviens Präsidentschaftswahlkampf einmischte und davor warnte, dass die USA die Hilfe für das wirtschaftlich arme Land einstellen könnten, wenn der ehemalige Kokaanbauer Evo Morales gewählt würde.
Rochas Äußerungen, die von den Bolivianern als Versuch angesehen wurden, die Interessen der USA in der Region weiter zu verankern, gingen weitgehend nach hinten los und stärkten die Unterstützung für Morales. Rochas Nachfolger wurde drei Jahre später, nachdem Morales an die Macht gekommen war, aus dem Amt ausgeschlossen und beschuldigte den US-Gesandten, einen „Bürgerkrieg“ anzetteln zu wollen.
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