Sicherheitsprobleme in Sellafield haben zu Spannungen mit Ländern wie den USA, Norwegen und Irland geführt, heißt es in einem Bericht
In Sellafield, das als der gefährlichste Nuklearstandort Europas gilt, ist in einem riesigen Silo für radioaktive Abfälle ein Leck aufgetreten, das Bedenken hinsichtlich der Sicherheitsmaßnahmen der Anlage sowie möglicher Gefahren für die Öffentlichkeit und die Umwelt hervorgerufen hat, wie The Guardian berichtete.
Die zwei Quadratmeilen (6 km²) große Anlage liegt in Cumbria im Nordwesten Englands und ist für die Lagerung und Stilllegung von Atommüll aus Atomwaffenprogrammen und der Stromerzeugung verantwortlich. Zuvor wurde es von 1956 bis 2003 zur Kernenergieerzeugung genutzt.
Die jahrzehntealte Anlage, Europas größter Nuklearstandort, weist jedoch laut der Zeitung eine Reihe von Sicherheitsproblemen auf, darunter Asbest- und Brandgefahr. Vielleicht noch besorgniserregender sind jedoch Risse in Lagersilos, die zu diplomatischen Auseinandersetzungen mit betroffenen Ländern, darunter den USA, Norwegen und Irland, geführt haben.
Die Beschädigung eines Silos mit giftigem radioaktivem Abfall habe zu einem Leck mit „potenziell erheblichen Folgen“ geführt, sagte The Guardian am Dienstag unter Berufung auf offizielle Dokumente, die der Zeitung vorliegen. Sie fügt hinzu, dass das Leck, das voraussichtlich bis 2050 andauern wird, das Grundwasser verunreinigen könnte, sollte sich die Situation weiter verschlechtern.
Wissenschaftler versuchen, das volle Risiko des Lecks mithilfe „laufender radiologischer Dosisbewertungen“ und statistischer Modelle abzuschätzen, fügte die Zeitung hinzu. Im Juni erklärte das britische Amt für Nuklearregulierung (ORR) in einem Bericht, dass das von dem Leck ausgehende Risiko „so gering wie möglich“ sei. Die Atomaufsichtsbehörde war jedoch weiterhin besorgt über die gesamten Auswirkungen des Lecks und darüber, inwieweit es sich, wenn überhaupt, auf das Grundwasser auswirken könnte.
Ein namentlich nicht genannter Experte, der in einem Ausschuss sitzt, der Sellafield und andere Nuklearstandorte überwacht, sagte gegenüber The Guardian: „Es ist schwer zu sagen, ob die Transparenz außer Acht gelassen wird, weil niemand den Mut hat zu sagen: ‚Wir wissen einfach nicht, wie gefährlich das ist – außer.‘ sicherlich gefährlich.‘“
Ein EU-Bericht aus dem Jahr 2001 warnte davor, dass ein Unfall in Sellafield gefährlicher sein könnte als der der Tschernobyl-Katastrophe im Jahr 1986, bei der etwa fünf Millionen Menschen in Europa radioaktiver Strahlung ausgesetzt waren. Sellafield enthält wesentlich mehr radioaktives Material als damals die Anlage in Tschernobyl.
Berichte über die bröckelnde Fassade von Sellafield haben in den USA Bedenken hinsichtlich der Sicherheitsstandards am Standort geweckt, heißt es in diplomatischen Depeschen, die der Veröffentlichung vorliegen. Es hat auch zu Beschwerden seitens der Regierungen Irlands und Norwegens geführt – wobei Oslo besorgt war über die Möglichkeit, dass radioaktive Partikel durch Winde über die Nordsee in Richtung seines Territoriums getragen werden könnten.
Gesundheitsprobleme durch die Exposition gegenüber nuklearer Strahlung hängen von der Dosis ab, können aber von Übelkeit und Erbrechen bis hin zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs reichen. Eine extrem hohe Exposition ist in den meisten Fällen tödlich.
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