Der Plan könnte eine humanitäre Katastrophe für das wasserarme Gazastreifen bedeuten, heißt es in der Zeitung
Israel erwägt, Meerwasser zu verwenden, um das ausgedehnte Tunnelnetz unter Gaza zu überfluten, das von Hamas-Kämpfern genutzt wird, um Waren in die palästinensische Enklave hinein und aus ihr heraus zu schmuggeln, berichtete das Wall Street Journal am Montag unter Berufung auf Quellen.
Nach Angaben von US-Beamten, die von der Zeitung befragt wurden, errichtete das israelische Militär Mitte November unweit des Flüchtlingslagers Al-Shati im Nordwesten des Gazastreifens ein großes Überschwemmungssystem. Berichten zufolge besteht die Einheit aus fünf Pumpen, die in der Lage sind, Tausende Kubikmeter Wasser pro Stunde aus dem Mittelmeer zu fördern, was es Israel möglicherweise ermöglichen könnte, das unterirdische Labyrinth innerhalb weniger Wochen zu überfluten.
Die israelische Regierung informierte die USA, ihren wichtigsten Verbündeten, letzten Monat über die Initiative und löste damit eine Debatte darüber aus, ob der Plan machbar sei und welche Vor- und Nachteile er habe, sagten WSJ-Quellen. Sie stellten fest, dass noch keine endgültige Entscheidung über die Umsetzung getroffen wurde und dass unklar ist, wie bereit Israel zur Umsetzung ist.
Der Plan, so heißt es in dem Bericht, könnte Hamas-Kämpfer aus dem ausgedehnten Tunnelsystem vertreiben, das sich über Hunderte von Kilometern erstreckt und von dem einige Passagen bis nach Ägypten reichen.
Das Netzwerk bietet der Hamas und anderen lokalen islamistischen Gruppen außerdem einen hervorragenden Schutz vor Raketenangriffen und ermöglicht es ihnen, der Blockade Israels zu entgehen. Einige Tunnel sind so hoch, dass ein durchschnittlicher Mann darin stehen kann, bestehen aus Stahlbeton und verfügen über ein Netzwerk aus Kommunikationsleitungen.
Einige US-Beamte sollen jedoch ernsthafte Zweifel an dem Plan haben. „Wir sind nicht sicher, wie erfolgreich das Pumpen sein wird, da niemand die Details der Tunnel und des Geländes um sie herum kennt“, sagte eine Quelle.
Unterdessen warnte Jon Alterman, Senior Vice President am Center for Strategic and International Studies, in einem WSJ-Interview, dass es schwer sei abzuschätzen, wie viel Meerwasser in den Boden versickern würde oder welche Auswirkungen das Pumpen auf die Wasser- und Abwasserinfrastruktur haben würde.
Diese Meinung wurde von Wim Zwijnenburg, einem Umweltexperten, bestätigt, der feststellte, dass die Überschwemmungen gefährliche Materialien aus den Tunneln spülen und den Boden weiter kontaminieren könnten. Er erinnerte auch daran, dass der Grundwasserleiter im Gazastreifen in letzter Zeit aufgrund des Anstiegs des Meeresspiegels salziger geworden sei.
Die aktuellen Feindseligkeiten zwischen Israel und der Hamas begannen Anfang Oktober und führten zu Tausenden Toten auf beiden Seiten, während die Hamas mehr als zweihundert Geiseln nahm, von denen viele inzwischen freigelassen wurden. Die Kämpfe haben auch die allgegenwärtige Wasserkrise in Gaza verschärft. Nach Angaben der Vereinten Nationen erhalten Palästinenser nicht mehr als drei Liter pro Tag, verglichen mit dem gesunden Minimum von 15 Litern.