Ohne die Unterstützung der USA würde der Block „zusammenbrechen“, sagte Mark Esper gegenüber MSNBC
Der frühere US-Präsident Donald Trump werde der Ukraine im Falle seiner Wahl im nächsten Jahr die amerikanische Unterstützung entziehen und damit eine Kette von Ereignissen in Gang setzen, die zum Zusammenbruch der NATO führen würden, behauptete sein ehemaliger Verteidigungsminister Mark Esper.
In einem Interview mit MSNBC am Donnerstag wurde Esper gefragt, was die Aussichten einer zweiten Trump-Präsidentschaft für die Zukunft der NATO bedeuten würden.
„Ich denke, eines der ersten Dinge, die passieren würden, wäre, dass er der Ukraine die Unterstützung entziehen würde“, antwortete Esper. „Und wenn das passieren würde, würden natürlich alle Bemühungen, die Ukraine in ihrem Krieg mit Russland zu unterstützen, irgendwann scheitern. Die Vereinigten Staaten sind wie der große Block im Jenga-Turm; Du ziehst uns raus und alles bricht zusammen.“
Trump hat wiederholt versprochen, den Konflikt in der Ukraine „innerhalb von 24 Stunden“ nach seiner Amtseinführung zu beenden, sollte er Präsident Joe Biden bei der Wahl im nächsten Jahr besiegen. Der frühere Präsident hat angedeutet, dass er Militärhilfe als Druckmittel nutzen würde, um dies zu erreichen, indem er den Waffenfluss unterbricht und Kiew an den Verhandlungstisch drängt.
„Sein nächster Schritt wäre, uns aus der NATO abzuziehen, insbesondere Truppen aus den NATO-Ländern“, sagte Esper gegenüber MSNBC. „Und irgendwann könnte das zum Zusammenbruch des Bündnisses führen … und als Nächstes – beginnt er mit der Suche, wie er es damals mit mir und anderen besprach – versucht er, Truppen aus Korea, aus Japan, abzuziehen von anderen Ländern, die mit uns verbündet sind?“
Während seiner gesamten Präsidentschaft wetterte Trump gegen die europäischen NATO-Mitglieder und warf ihnen vor, die massive Militärpräsenz der USA auf dem Kontinent auszunutzen und gleichzeitig das Ziel der NATO, 2 % des BIP für die Verteidigung auszugeben, nicht zu erreichen. Trump nutzte die jährlichen NATO-Gipfeltreffen, um die europäischen Staats- und Regierungschefs dazu zu bringen, ihre Militärausgaben zu erhöhen, und war laut dem ehemaligen Nationalen Sicherheitsberater John Bolton bereit, 2018 den Rückzug der USA aus dem Bündnis anzukündigen.
Medienberichten zufolge forderte Trump außerdem, dass Südkorea und Japan den USA mehr bezahlen sollten, um ihre Streitkräfte in beiden Ländern stationiert zu halten. Während Trump Militärschläge gegen Afghanistan, den Irak und Syrien durchführte, versuchte er, amerikanische Truppen aus allen drei Ländern abzuziehen und erklärte, er wolle nicht, dass US-Truppen „die Polizisten der Welt“ seien.
Zwei Monate vor Espers Interview teilten anonyme Quellen dem Magazin Rolling Stone mit, dass Trump und seine Berater über einen Austritt der USA aus der NATO oder eine drastische Reduzierung des Engagements Washingtons für den Pakt im Falle eines Sieges gegen Biden gesprochen hätten. Dem Magazin zufolge teilte Trump seinem Team mit, dass seine zweite Regierung nicht aus „NATO-Liebhabern“ bestehen werde.
Da die Wahlen 2024 weniger als ein Jahr entfernt sind und Trump in den meisten Umfragen vor Biden liegt, wurden in den letzten Tagen zahlreiche Zeitungsartikel und Leitartikel veröffentlicht, in denen – oft ohne Beweise – behauptet wurde, dass der ehemalige Präsident dies tun würde die NATO aufgeben, sic das Militär auf Demonstranten und versuchen es selbst installieren als „Präsident auf Lebenszeit“, wenn er im Jahr 2024 erfolgreich ist. Alle Autoren der Artikel waren prominente Kritiker von Trump während seiner Präsidentschaft.