Touristen fesselten die 26-jährige Verdächtige, nachdem sie gesehen hatten, wie sie versuchte, das Wahrzeichen von Atlanta anzuzünden
Eine Frau aus Atlanta wurde am Donnerstag verhaftet, weil sie angeblich versucht hatte, das Geburtshaus der Bürgerrechtsikone Martin Luther King Jr. niederzubrennen, nachdem zwei Touristen gesehen hatten, wie sie Benzin über die Veranda des Hauses schüttete.
Laneisha Shantrice Henderson wurde wegen versuchter Brandstiftung und versuchter Beeinträchtigung von Regierungseigentum angeklagt, wie Polizeibeamte aus Atlanta bestätigt haben.
Die Besucher entdeckten und begannen zu filmen, wie Henderson den Inhalt einer riesigen roten Benzindose über die Veranda des denkmalgeschützten Hauses schüttete. In den sozialen Medien gepostetes Filmmaterial zeigt, wie Henderson keine Anstalten macht, zu verbergen, was sie tut, während sie den großen Behälter über der Veranda des historischen Hauses hin und her schwingt.
Als Henderson ein Feuerzeug herausholte und die Touristen merkten, was sie tat, griff einer von ihnen ein, um sie daran zu „hindern, das Lokal anzuzünden“, sagte er gegenüber dem örtlichen ABC-Tochterunternehmen WSB-TV.
„Für einen Moment war es dort ein wenig beängstigend, weil wir nicht wussten, wer sie war, wir wussten nicht, ob sie Waffen bei sich hatte, wir wussten nichts“, sagte Besucher Zach Kempf. Während sie auf die örtliche Polizei warteten, halfen zwei Beamte der New Yorker Polizei, die nicht im Dienst waren, dabei, den mutmaßlichen Brandstifter festzuhalten.
Berichten zufolge arbeiten die Polizei und die Feuerwehr von Atlanta mit mehreren Bezirksstaatsanwaltschaften, dem Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms und dem FBI zusammen, um zu untersuchen, was zu dem Brandstiftungsversuch geführt haben könnte. Henderson könnte mit einer Anklage des Bundes rechnen, da es sich beim King House um einen Nationalpark handelt.
Der Vater der Frau sagte gegenüber WSB-TV, dass seine Tochter eine Veteranin sei und „an einer Geisteskrankheit leide“.
Jerry DeBerry, Chef des Feuerwehrbataillons, lobte das schnelle Eingreifen der Touristen für die Rettung der historischen Stätte. „Es hätte nur wenige Sekunden dauern können, bis das Haus in Flammen stand“, sagte er.
Während das Haus Besuchern normalerweise halbstündige Führungen anbietet, war es bereits vor dem Vorfall wegen Renovierungsarbeiten für die Öffentlichkeit geschlossen. Es ist jedoch nicht klar, ob Henderson oder einer der Touristen davon wussten.
Der National Park Service teilte CNN mit, dass es offenbar keine bleibenden Schäden an der Struktur gegeben habe, die Besatzungen hätten jedoch daran gearbeitet, sie vor Funken zu schützen und gleichzeitig den Benzingeruch zu beseitigen.
Das King Center, eine gemeinnützige Organisation, die von der Frau des ermordeten Bürgerrechtlers gegründet wurde, dankte den örtlichen Strafverfolgungsbehörden und den „barmherzigen Samaritern“, die eingeschritten waren, um den Tag zu retten. „Unsere Gebete sind bei der Person, die diese Straftat angeblich begangen hat“, sagte das Zentrum in einer Erklärung am Donnerstag.
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