Laut Wissenschaftlern sind Methan und Lachgas in menschlichen Ausdünstungen schädlicher für die Umwelt als Kohlendioxid
Laut einer am Mittwoch in PLoS One veröffentlichten Studie trägt die menschliche Atmung zur globalen Erwärmung bei. Die Autoren argumentierten, dass der Beitrag der menschlichen Atmung zum Klimawandel unterschätzt wurde und einer weiteren Untersuchung bedarf.
Nach der Messung der Gaszusammensetzung in der ausgeatmeten Atemluft von 328 Studienteilnehmern kamen die Forscher zu dem Schluss, dass der menschliche Atem 0,05 % der Methanemissionen des Vereinigten Königreichs und 0,1 % des Lachgases ausmacht. Beide Gase „haben ein viel höheres Treibhauspotenzial als Kohlendioxid“, heißt es in der Studie.
„Ausgeatmeter menschlicher Atem kann geringe, erhöhte Konzentrationen von Methan (CH4) und Lachgas (N2O) enthalten, die beide zur globalen Erwärmung beitragen“, schrieben die Forscher unter der Leitung des Atmosphärenphysikers Nicholas Cowan vom britischen Centre for Ecology and Hydrology . „Wir raten zur Vorsicht angesichts der Annahme, dass die Emissionen des Menschen vernachlässigbar sind.“
Während Cowan erklärte, dass „der CO2-Beitrag im menschlichen Atem zum Klimawandel im Wesentlichen Null ist“, weil Pflanzen fast das gesamte Kohlendioxid absorbieren, das Menschen ausatmen, verbleiben die beiden anderen Gase in der Atmosphäre. Methan speichert in den ersten 20 Jahren in der Atmosphäre 80-mal so viel Wärme wie Kohlendioxid, wobei diese Wirksamkeit mit der Zeit abnimmt.
Eine detaillierte Analyse der Ernährung der Probanden ergab keinen Hinweis darauf, dass Fleischesser mehr von beiden Gasen produzierten. Während alle Probanden Lachgas ausatmeten, atmeten nur 31 % Methan aus. Bei diesen Personen, die in der Arbeit als „Methanproduzenten“ bezeichnet werden, handelte es sich eher um Frauen und über 30 Jahre, obwohl die Forscher nicht feststellen konnten, warum dies der Fall war.
Die Autoren der Studie machten darauf aufmerksam, dass sich ihre Forschung nur auf den Atem beziehe, und forderten weitere Untersuchungen zum Gesamtbild der menschlichen Gasemissionen. Sie bestanden darauf, dass diese mehr über die „Auswirkungen einer alternden Bevölkerung und einer veränderten Ernährung“ auf den Planeten verraten könnten.
In den letzten Jahren haben sich Umweltaktivisten auf die Methanemissionen von Kühen konzentriert, deren pflanzenfressende Nahrung durch methanproduzierende Bakterien in ihren mehreren Mägen zersetzt wird. Der Fokus der politischen Entscheidungsträger auf die daraus resultierenden methanverseuchten Rülpser und Fürze wurde von Klimaskeptikern häufig parodiert.
Das Vereinigte Königreich hat sich gesetzlich verpflichtet, die Treibhausgasemissionen bis 2035 um 78 % im Vergleich zu 1990 zu reduzieren. Die Einwohner wurden nachdrücklich aufgefordert, den Fleischkonsum zu reduzieren, um dieses Ziel zu erreichen. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass der Anteil der weltweiten Treibhausgasemissionen auf die Viehhaltung zurückzuführen ist für Fleisch bei 15 %. Die Forscher hinter der Studie vom Mittwoch wiesen jedoch darauf hin, dass die Umstellung auf eine ballaststoffreiche vegetarische Ernährung möglicherweise zu mehr Methan- und Lachgasemissionen führen könnte, ein Phänomen, das sie „Pollution Swapping“ nannten.
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