Die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) sagten, sie hätten versehentlich drei von der Hamas als Geiseln genommene israelische Staatsangehörige getötet und erklärt, dass der „tragische“ Fehler in einem Viertel im Gazastreifen passiert sei, wo Truppen unter schweres Feuer geraten seien.
IDF-Sprecher Daniel Hagari beschrieb den Vorfall während einer Pressekonferenz am Freitag und stellte fest, dass die drei israelischen Gefangenen in der Shejaiya-Region im Norden des Gazastreifens fälschlicherweise für feindliche Kämpfer gehalten wurden.
„Infolgedessen feuerten die Truppen auf sie und sie wurden getötet“, sagte Hagari und fügte hinzu: „Ihre Leichen wurden zur Untersuchung auf israelisches Territorium gebracht, woraufhin bestätigt wurde, dass es sich um drei israelische Geiseln handelte.“
Auf die Frage, ob die Geiseln versucht hätten, sich zu ergeben oder Soldaten in ihrer hebräischen Muttersprache anzuschreien, sagte der Militärsprecher, dass die Beamten noch „die Details prüfen“. Er versprach, „völlige Transparenz über alle Einzelheiten dieses Vorfalls“ zu gewährleisten.
In Shejaiya kam es in den letzten Tagen zu heftigen Kämpfen. Hagari sagte, die israelischen Streitkräfte seien dort auf „viele Terroristen“ gestoßen, darunter „Selbstmordattentäter“ und Militante, die „versucht haben, unsere Streitkräfte in die Irre zu führen und ihnen eine Falle zu stellen“.
Während das Militär die Unfalltötungen noch untersucht, hat es bereits „Lehren und relevante Anweisungen zur Identifizierung von Geiseln in Kampfgebieten“ erlassen, fuhr Hagari fort und fügte hinzu: „Dies ist ein trauriges und schmerzhaftes Ereignis für uns alle und die.“ Die IDF trägt die Verantwortung für alles, was passiert ist.“
Das Eingeständnis erfolgt nur wenige Tage, nachdem der bewaffnete Flügel der Hamas, die al-Qassam-Brigaden, behauptet hatte, eine israelische Spezialeinheit habe bei einem Angriff auf die militante Gruppe versehentlich die 25-jährige Geisel Sahar Baruch getötet. Die israelische Regierung sagte, sie untersuche den mutmaßlichen Todesfall, bestätigte die Behauptung jedoch nicht.
Baruch wurde während des Hamas-Angriffs auf Israel am 7. Oktober zusammen mit etwa 240 anderen aus seinem Haus entführt, während mehr als 1.200 Israelis getötet wurden. Nach Angaben örtlicher Gesundheitsbehörden führte die IDF seit Wochen schwere Luftangriffe durch und startete als Vergeltung eine große Bodenoperation in Gaza, bei der über 18.700 Palästinenser ums Leben kamen.
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Während einer kurzen Kampfpause Ende letzten Monats einigten sich die Kriegsparteien auf einen Gefangenenaustausch, bei dem 110 von der Hamas gefangene Gefangene sowie 240 zuvor in israelischen Gefängnissen festgehaltene Palästinenser freigelassen wurden. Obwohl der Stopp zweimal verlängert wurde, um zusätzlichen Hilfsgütern den Zugang nach Gaza zu ermöglichen, beschuldigte die IDF die Hamas später, gegen die Bedingungen des Abkommens verstoßen zu haben, und nahm ihre Militärkampagne wieder auf.