Giovanni Angelo Becciu wurde für schuldig befunden, ein Immobilienprojekt ermöglicht zu haben, das darauf abzielte, den Heiligen Stuhl um Millionen von Dollar zu betrügen
Ein vatikanisches Gericht hat Kardinal Giovanni Angelo Becciu zu fünf Jahren und sechs Monaten Haft verurteilt, weil er an einem Plan beteiligt war, bei dem es um Immobilien in London ging, der den Heiligen Stuhl vermutlich Millionen von Dollar gekostet hat. Becciu war der erste Kardinal, der von einem Gericht im Vatikan vor Gericht gestellt und ins Gefängnis geschickt wurde.
Außer dem 75-Jährigen standen noch neun weitere Angeklagte vor Gericht, die am Samstag zu insgesamt 37 Jahren Haft verurteilt wurden.
Einem Artikel des Medienunternehmens „Vatikan News“ zufolge war es dem hochrangigen Geistlichen, der die Position des Sostituto (Stellvertreter) im Staatssekretariat des Heiligen Stuhls innehatte, außerdem untersagt, jemals ein öffentliches Amt zu bekleiden. Außerdem muss er eine Geldstrafe von 8.000 Euro zahlen. Becciu wurde in drei Fällen der Unterschlagung für schuldig befunden.
Der Fall, der bereits im Juli 2021 eingeleitet wurde und rund 856 Anhörungen umfasste, dreht sich um den Kauf eines riesigen Grundstücks im südwestlichen Londoner Stadtteil Chelsea durch den Vatikan, für den der Heilige Stuhl über mehrere Jahre hinweg rund 400 Millionen US-Dollar ausgegeben hat. Am Ende musste das Unternehmen den Vermögenswert jedoch verkaufen und verlor 150 Millionen US-Dollar. Zwischen Juni 2013 und Februar 2014 gab Kardinal Becciu grünes Licht für den Deal, als Vermittler fungierte der Hedgefonds Athena Capital Global Opportunities Fund.
Letzteres Unternehmen unter der Leitung von Raffaele Mincione zeichnete sich durch einen „hochspekulativen“ Charakter aus, betonten die Staatsanwälte. Den Ermittlern zufolge wurden „für wohltätige Zwecke erhaltene Gelder“ letztendlich „in äußerst risikoreiche Finanzaktivitäten und damit für ein Ziel investiert, das mit dem der ursprünglichen Spender völlig unvereinbar war“.
Es wird angenommen, dass der Wert der Londoner Immobilie „in den dem Außenministerium vorgelegten Dokumenten stark überschätzt“ wurde.
Die ganze Angelegenheit erregte 2019 die Aufmerksamkeit der Finanzwächter des Vatikans, Papst Franziskus bezeichnete sie damals als „Skandal“.
Der Kardinal hat alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe konsequent zurückgewiesen und sein Anwalt erklärte am Samstag, dass er gegen das Urteil Berufung einlegen werde. Mincione beharrte ebenfalls auf seiner Unschuld und fügte hinzu, dass Behauptungen über einen „überhöhten Preis“ nie belegt wurden.
In einer anderen Episode zahlte der Kardinal rund 570.000 Euro aus der Kasse des Vatikans an einen Sicherheitsberater für fiktive Dienste. Das Geld sollte für die „Befreiung einer Ordensschwester, die Opfer einer Entführung in Afrika war“, verwendet werden, stattdessen wurde es offenbar für Modekleidung und Luxushotels ausgegeben.
Der Geistliche wurde außerdem für schuldig befunden, weitere 125.000 Euro (136.000 US-Dollar) veruntreut zu haben, indem er Vatikangelder angeblich für wohltätige Zwecke an eine von Bruder Antonino Becciu geführte Genossenschaft überwiesen hatte.
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