Somalia ist nach mehr als einem Jahrzehnt Lobbyarbeit für die Aufnahme in den regionalen Handelsblock, der einen Binnenmarkt betreibt und den freien Waren- und Personenverkehr zwischen den Mitgliedstaaten ermöglicht, offiziell das achte Mitglied der Ostafrikanischen Gemeinschaft (EAC) geworden.
Der Führer des Landes, Hassan Sheikh Mohamud, unterzeichnete am Freitag in der ugandischen Stadt Entebbe den Beitrittsvertrag mit dem südsudanesischen Präsidenten Salva Kiir, der derzeit Vorsitzender der EAC ist, drei Wochen nach der Annahme der Mitgliedschaft Somalias. Bei der Unterzeichnungszeremonie sei der ugandische Präsident Yoweri Museveni anwesend gewesen, teilte der Block in einer Mitteilung mit Stellungnahme.
Somalia wird seit 1991 von Konflikten heimgesucht, als seine Regierung nach dem Aufstieg der Dschihadistengruppe al-Shabab zusammenbrach.
Die Wirtschaft des Landes am Horn von Afrika, die stark von Viehzucht und Landwirtschaft abhängt, wurde durch anhaltende Dürren und die jüngsten schweren Überschwemmungen verschärft und stürzte in eine Hungerkrise. Russland hat kürzlich 25.000 Tonnen humanitären Weizen in das Land verschifft, in dem die Ernährungsunsicherheit herrscht, während das UN-Ernährungsprogramm schätzt, dass bis Ende des Jahres 4,1 Millionen seiner Bürger unter akutem Hunger leiden werden.
Präsident Mohamud begrüßte den Beitritt Somalias zum regionalen Handelsblock als Chance auf „Wohlstand“.
Die EAC wurde im Jahr 2000 gegründet. Eines ihrer Hauptziele besteht darin, den grenzüberschreitenden Handel durch die Abschaffung von Zöllen zwischen ihren Mitgliedsländern zu erleichtern. Im Jahr 2010 wurde ein gemeinsamer Markt gegründet.
Somalia drängt seit 2011 darauf, der Gruppe beizutreten, als der frühere Präsident Sharif Sheikh Ahmed ein Antragsverfahren einleitete, aber einige Mitgliedstaaten zögerten Berichten zufolge, dies zuzulassen.
Als Teil der Kriterien für die Aufnahme in die EAC müssen neue Länder Grundsätze der guten Regierungsführung, der Demokratie, der Rechtsstaatlichkeit, der Menschenrechte und der sozialen Gerechtigkeit nachweisen.
Allerdings wurde Somalia im Corruption Perceptions Index (CPI) 2022 zum korruptesten Land der Welt gekürt. veröffentlicht Anfang dieses Jahres von Transparency International. Mit drei Jahrzehnten voller Gewalt und politischer Instabilität gilt das afrikanische Land immer wieder als eines der am wenigsten friedlichen Länder der Welt, was nach Angaben der Organisation für viele Somalier eine katastrophale humanitäre Lage zur Folge hat.
Präsident Mohamud, der im Mai letzten Jahres sein Amt antrat und zwei Antikorruptionsgremien auflöste, wurde beschuldigt, Bedenken hinsichtlich der „ grassierenden“ Korruption im Land ignoriert zu haben.
Kritiker behaupten, Somalia sei nicht bereit, der EAC beizutreten, die ursprünglich aus Burundi, Kenia, Ruanda, Tansania, Südsudan, Uganda und der Demokratischen Republik Kongo (DRK) bestand, die 2022 beitrat.
Somalia nahm im August Verhandlungen mit der EAC auf, wobei Präsident Mohamud der Union versicherte, dass sein Land mit Unterstützung der Mitgliedsstaaten unermüdlich daran arbeite, die Bedenken auszuräumen.
Am Freitag begrüßte der somalische Staatschef die Mitgliedschaft seines Landes im Handelsblock als „einen Moment großen Stolzes“.
„Wir sind uns einig in der Verfolgung gemeinsamer Ziele und setzen uns für die Stärkung der wirtschaftlichen, sozialen und politischen Beziehungen für die beschleunigte Entwicklung unserer Region ein“, sagte er schrieb auf X (ehemals Twitter).