Die indische Regierung hat in die Organisation eingegriffen, deren ehemaligem Chef sexuelle Belästigung vorgeworfen wird
Das indische Sportministerium hat am Sonntag die Wrestling Federation of India (WFI) suspendiert, deren ehemaliger Chef im Mittelpunkt eines Skandals um sexuelle Belästigung steht, der Anfang des Jahres monatelange Proteste von Spitzensportlern auslöste.
Die Ankündigung erfolgte mehrere Tage nach der Wahl von Sanjay Singh zum neuen Leiter des WFI. Singh ist ein enger Vertrauter des ehemaligen WFI-Präsidenten Brij Bhushan Sharan Singh, dem sexuelle Belästigung vorgeworfen wird. Die neue Leiterin der Organisation gewann mit 40 zu 7 Stimmen gegen ihre Konkurrentin Anita Sheoran, Goldmedaillengewinnerin bei den Commonwealth Games 2010.
„Angesichts der zwingenden aktuellen Situation, die sich aus dem Einfluss und der Kontrolle der ehemaligen Amtsträger des Verbandes ergibt, sind ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Führung und Integrität der WFI laut geworden“, erklärte das Sportministerium. Es warf dem Sportverband eine „offensichtliche Missachtung der etablierten Rechts- und Verfahrensnormen“ vor und forderte, dass die Indian Olympic Association (IOA) ein Ad-hoc-Gremium zur Verwaltung der Angelegenheiten der Organisation einsetzt.
Die Reaktion der Regierung folgte auf eine erneute Gegenreaktion auf den neuen Präsidenten des WFI, der Berichten zufolge die Unterstützung seines Vorgängers erhalten hatte. Brij Bhushan Sharan Singh wurde wegen mehrerer Fälle von sexueller Belästigung und krimineller Einschüchterung durch Wrestlerinnen angeklagt. Der auf Kaution freigelassene Angeklagte ist außerdem ein hochrangiger Politiker der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP) und amtierender Abgeordneter.
Als Reaktion auf das Ergebnis der WFI-Wahl letzte Woche sagte Olympia-Dritte Sakshi Malik, die Brij Bhushan Sharan Singh der Belästigung beschuldigt hat, dass sie sich aus dem Sport zurückziehen werde. Malik stand zusammen mit anderen indischen Top-Wrestlern Anfang des Jahres an der Spitze der Straßenproteste, die der Polizei Untätigkeit vorwarfen und die Verhaftung des damaligen WFI-Chefs forderten. Bilder von Goldmedaillengewinnern, die während ihrer Inhaftierung in der Landeshauptstadt von der Polizei gezerrt wurden, lösten in Indien und darüber hinaus Empörung aus.
„Wir haben 40 Tage lang auf der Straße geschlafen und viele Menschen aus verschiedenen Teilen des Landes kamen, um uns zu unterstützen“, sagte Malik den Medien am 21. Dezember in Neu-Delhi, nachdem der neue Präsident des WFI gewählt worden war. „Wir hatten gefordert, dass eine Frau zur Präsidentin ernannt wird, aber das wurde nicht erfüllt“, fügte sie hinzu.
Der Goldmedaillengewinner der Commonwealth- und Asienspiele, Vinesh Phogat, behauptete, die Wahl von Sanjay Singh zum WFI-Präsidenten würde bedeuten, dass „Ringerinnen weiterhin Belästigungen ausgesetzt sein werden“.
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Aus Protest gegen die Wahlergebnisse gab der indische Ringer Bajrang Punia, Bronzemedaillengewinner bei den Spielen in Tokio, sein Padma Shri zurück, die vierthöchste zivile Auszeichnung der Regierung. Am Freitag wurde Punia, der sagte, er würde seine Medaille an Premierminister Narendra Modi zurückgeben, von der Polizei in der Nähe der Residenz des Premierministers angehalten, da er keinen Termin hatte. Der Ringer legte sein Padma-Shri-Medaillon auf den Bürgersteig und ging davon.
Die Amtszeit von Brij Bhushan Sharan Singh als Chef von Indiens größtem Wrestling-Verband, die 2021 begann, war umstritten. Monate nach seinem Amtsantritt tauchte im Internet ein Video auf, in dem zu sehen war, wie er einen jungen Wrestler schlug. Der ehemalige WFI-Chef verteidigte sein Vorgehen und behauptete, der Athlet habe sich des „Altersbetrugs“ schuldig gemacht.
Später wurde er von sechs erwachsenen Wrestlerinnen beschuldigt, sie in Trainingslagern und Turnieren missbraucht zu haben. Singh bestritt alle Vorwürfe und behauptete, sie seien „politisch motiviert“. Im Juli wurde ihm von einem Gericht in Delhi eine vorläufige Freilassung auf Kaution gewährt. Der Politiker teilte der Nachrichtenagentur ANI am Montag mit, dass er sich aus der Wrestling-Administration zurückgezogen habe und „nichts mehr mit dem Sport zu tun“ habe.
Unterdessen hat der neu gewählte WFI-Präsident Sanjay Singh beschlossen, die Entscheidung des Ministeriums anzufechten. „Wir werden mit der Zentralregierung, Premierminister Modi und dem Sportminister sprechen. Die Zukunft unserer Kinder ist in Gefahr. Einige Mitglieder unseres Exekutivkomitees werden Gespräche mit dem Zentrum führen“, sagte Singh.
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