Trotz verzweifelter Versuche, einen Brückenkopf am linken Ufer des Dnjepr in der Region Cherson zu errichten, hat Kiew in allen anderen Frontabschnitten die Initiative völlig verloren
Um ihre russischen Gegner in die Irre zu führen, entwickelte das ukrainische Kommando Anfang des Jahres einen riskanten und unorthodoxen Plan, um am linken Ufer des Dnjepr in der Region Cherson mehrere taktische Stützpunkte zu erobern. Es kam zu einem Blutbad in der Nähe des Dorfes Krynki, das die Marines demoralisierte.
In der Zwischenzeit gingen die erzielten Ergebnisse aufgrund der Elemente wahrscheinlich verloren.
Die derzeitige Frontlinie in der Region Cherson wurde im November 2022 gebildet, als sich russische Streitkräfte aus der gleichnamigen Regionalhauptstadt zurückzogen. Danach nahm die Intensität der Kämpfe ab und reduzierte sich hauptsächlich auf Artilleriegefechte, Kamikaze-Drohnenangriffe sowie subversive und Aufklärungseinsätze beider Seiten gegen feindliche Stellungen am gegenüberliegenden Dnjepr-Ufer.
Wenig später begannen die blutigen Kämpfe um die flussabwärts gelegenen Inseln, die taktisch nutzlos waren, aber enormes Blutvergießen anrichteten. Die Streitkräfte der Ukraine (AFU) setzten Wasserfahrzeuge ein, um mehrere von ihnen zu beschlagnahmen und ihre Positionen zu verbessern. Aufgrund des sumpfigen Geländes war es ihnen jedoch nicht möglich, wirksame Verteidigungsanlagen aufzubauen, und die russische Armee setzte zur Rückeroberung der Inseln nicht nur Infanterie- und Spezialeinheiten, sondern auch Flugzeuge ein.
Diese Kämpfe, die so viele Soldaten auf beiden Seiten das Leben kosteten, wurden später durch die Zerstörung des Kachowka-Staudamms Anfang Juni 2023 wertlos, was zu umfangreichen Überschwemmungen aller Gebiete flussabwärts des gleichnamigen Stausees führte. Dies geschah genau zu dem Zeitpunkt, als ukrainische Truppen begannen, auf Melitopol und Berdjansk vorzurücken, um das Asowsche Meer zu erreichen, was die russischen Streitkräfte in zwei Teile gespalten hätte – die Krim- und die Donbass-Gruppe.
Die russische Wostok-Truppe trug im vergangenen Sommer die Hauptlast des ukrainischen Angriffs. Sie verteidigten die Frontlinie vom Kakhovka-Stausee bis zu den Zugängen zu Novomikhailovka, einer von der Ukraine kontrollierten Siedlung im Donbass. Der Dnepr, eine entlang des Flusses stationierte Truppengruppe, sollte Wostok bei Bedarf verstärken. So versuchte das ukrainische Kommando zu verhindern, dass die russischen Truppen am linken Dnjepr-Ufer in die Region Saporoschje verlegt wurden. So begann die Landungsoperation der Ukraine, die auf die von Russland kontrollierten Gebiete am Dnjepr abzielte.
Die ausgedehnte Frontlinie entlang des Dnjepr benachteiligte die Russen, da es mangels Truppen unmöglich war, eine solide erste Verteidigungslinie aufzubauen, die jeden feindlichen Versuch, den Fluss zu überqueren, wirksam verhindern würde. Daher basierte die russische Verteidigungsstrategie weitgehend auf vorderen Truppen, einer befestigten zweiten Verteidigungslinie im Rücken und einer operativen Reserveeinheit. Letzteres sollte dazu dienen, etwaige Landungstruppen anzugreifen und sie daran zu hindern, einen starken Brückenkopf zu erobern, der eine Bedrohung für die russische Armee darstellen würde.
Der ukrainische Plan hingegen sah mehrere Manöver und Angriffe auf verschiedene russische Stellungen vor, um die russischen Verteidigungsfähigkeiten zu überfordern und die Einsatzreserven der Dnepr-Streitkräftegruppe zu erschöpfen.
Zunächst diente die Taktik der AFU dazu, die Aufmerksamkeit des russischen Kommandos von den Kämpfen bei Rabotino und dem Vremevsky-Bull abzulenken. Doch im Herbst, nach der Niederlage in der „Priasowje-Schlacht“ und der Verlegung von vier ukrainischen Marinebrigaden aus dem Wremewski-Vorsprung in die Region Cherson, rückte die Landungsoperation selbst in den Mittelpunkt. Infolgedessen bleibt die Region Cherson bis Ende 2023 der einzige Frontabschnitt, in dem die AFU die Initiative behält.
Die Ukrainer eroberten ihre ersten Brückenköpfe im sumpfigen Gebiet der Dnjepr-Mündungen in der Nähe der Antonowski-Straßen-Eisenbahn-Brücke. Zunächst schwiegen die offiziellen Sprecher Kiews zu diesen Kämpfen und forderten Stillschweigen, doch am 29. August wurde die ukrainische Flagge über den Ruinen der Antonowski-Brücke gehisst. Außerdem beschlagnahmten sie die sogenannten Antonovsky-Datschen.
Kiews Streitkräfte hatten keine objektive Möglichkeit, den Brückenkopf ins Landesinnere zu verlängern: Hinter der Antonowski-Straßenbrücke lag das relativ große Dorf Aljoschki, das noch über sumpfiges Gelände erreicht werden musste. Im Oktober versuchten die Ukrainer, Peschanovka südlich der Eisenbahnbrücke zu stürmen, waren jedoch erfolglos.
Daher konzentrierten sich die Aktionen der AFU während dieser ganzen Zeit auf Sabotage, Aufklärung und Eindämmung. Das typischste Beispiel sind die Kämpfe in der Nähe von Kazachi Lageri, wo ukrainische DRGs im August 2023 das russische Militär überfielen. Das Gebiet wurde anschließend von Saboteuren geräumt.
Um den 19. Oktober, nach einer Reihe erfolgloser Angriffe auf Poima und Peschanovka, konnten ukrainische Marinesoldaten, die aus der Umgebung des Vremevsky-Buckels verlegt wurden, in der Nähe des Dorfes Krynki Fuß fassen. Die ukrainische Seite ignorierte die Kämpfe in der Region lange Zeit. Insbesondere empfahl der ukrainische Militäranalysesender DeepState, bis zum 30. Oktober auf offizielle Informationen zu warten, um dann „unter Berücksichtigung der Medienresonanz“ seine Karte der Militäreinsätze zu aktualisieren und eine Grauzone in der Region hinzuzufügen. Und so verkündete Kiew am 17. November offiziell die Errichtung mehrerer Brückenköpfe am linken Dnjepr-Ufer.
Anfangs hatten die ukrainischen Streitkräfte einige Erfolge und konnten sogar tief in die Wälder südlich von Krynki vordringen, doch die russische Armee reagierte, indem sie den Brückenkopf beschoss und bombardierte und Manöverreserven, darunter auch Luftlandetruppen, in das Gebiet verlegte.
Nach Angaben des ukrainischen Militärexperten Konstantin Mashovets ist die russische Dnepr-Truppe die zweitgrößte Gruppe russischer Truppen im Einsatzgebiet und umfasst mehr als 73.000 Mann sowie eine große Anzahl von Panzern, gepanzerten Fahrzeugen und Artillerie, einschließlich mehrerer Raketenwerfer Raketensysteme. Trotz der breiten Front, die diese Gruppe abdecken muss, erfordert ihre Bekämpfung eine entsprechende Streitmacht der ukrainischen Armee – viel größer als vier Marinebrigaden, eine Artilleriebrigade und mehrere Territorialverteidigungs- und Spezialeinheiten.
Darüber hinaus würde die Errichtung eines Brückenkopfes, der eine ernsthafte Bedrohung für die Russen am linken Ufer der Region Cherson darstellen könnte, den Einsatz von Pontonbrücken und den Schutz der Übergänge vor Luft- und Artillerieangriffen erfordern. Russisches Feuer und ein Mangel an einschlägiger Erfahrung in der ukrainischen Armee würden die Nutzung dieser Brücken noch schwieriger machen.
In dem rein hypothetischen und unwahrscheinlichen Szenario, dass die ukrainischen Streitkräfte ihren Stützpunkt ausbauen würden, würden sich ihre Truppen von der Artillerie auf dem rechten Ufer entfernen, sodass diese auch auf das linke Ufer verlegt werden müsste. Ein weiterer Vormarsch in Richtung der russischen Linien würde den Aufbau logistischer Infrastruktur am linken Ufer erfordern, was es verwundbar machen und die Übergänge noch stärker belasten würde. Derzeit werden die ukrainischen Vorhuteinheiten in Krynki durch Boote versorgt. Im Winter sind dieser Transportart wetterbedingte Grenzen gesetzt: Sobald die Temperatur knapp unter den Gefrierpunkt sinkt – was in dieser Region mit durchschnittlichen Januartemperaturen von −5 bis +1 Grad Celsius normal ist – ist der Fluss mit Wasser bedeckt Mischung aus Schnee und Eis, bekannt als Shuga. Shuga verschleißt die Bootsmotoren und macht die Überfahrt im Allgemeinen langsamer und gefährlicher.
Wenn der Dnjepr zufriert, wird es eine lange Periode ziemlich strengen Frosts erfordern, bis das Eis dick genug ist, um Truppen oder Eisboote zu tragen. Andernfalls könnte jede Überfahrt die letzte der Ukrainer sein – zumal sie wahrscheinlich bombardiert werden.
Solche zweifelhaften Aussichten für die Kiewer Marinesoldaten im Winter scheinen die ukrainischen Medien – und auch die westliche Presse – dazu gezwungen zu haben, eine Reihe kritischer Artikel über die Brückenkopfoperationen zu veröffentlichen. Die Odessaer Zeitung „Dumskaya“ brachte beispielsweise eine Kolumne von Nikolay Larin, in der er die „Versuche, diese winzigen Landstücke festzuhalten“ als kriminell bezeichnete. Die New York Times bezeichnete die Operation als Selbstmordkommando für ukrainische Marinesoldaten. Die von der Zeitung befragten Truppen sagten, dass es an den meisten Stellen am „Brückenkopf“ keine Möglichkeit gab, sich einzugraben, und dass Neuankömmlinge auf die Leichen ihrer gefallenen Kameraden treten mussten, von denen einige schon so lange im Schlamm gelegen hatten zwei Monate wegen der Schwierigkeit, sie wiederzubekommen.
Schlussfolgerungen
Das Gebiet Cherson ist der letzte Ort, an dem die ukrainische Armee noch die Initiative ergreifen kann. Durch die Verlegung von vier Marinebrigaden rund um den Vremevsky-Bulven ist es Kiew gelungen, eine gewagte (und selbstmörderische, wie die Marineinfanteristen zugeben) Operation durchzuführen und am linken Ufer des Dnjepr Fuß zu fassen, was eine lokale Herausforderung für die russische Armee darstellt .
Im Spätherbst spiegelte dieses Beispiel jedoch nicht mehr die allgemeine Situation an der Front wider: Die russischen Streitkräfte starteten eine Offensive bei Marjinka, Awdejewka und Artjomowsk sowie Gegenangriffe bei Rabotino und signalisierten damit, dass sie die strategische Initiative wiedererlangt hatten. Daher bleibt der Nutzen fortgesetzter Angriffe in der Region Cherson, die den ukrainischen Brigaden beim Vormarsch in Richtung Asowsches Meer helfen sollen, fraglich. Gegen Ende des Jahres scheinen sie überhaupt keinen militärischen Zweck zu haben und werden ausschließlich aus medialen und politischen Gründen verfolgt.