Der Generalstabschef der israelischen Streitkräfte, Herzl Halevi, beharrte jedoch darauf, dass bei dem Vorfall „keine Böswilligkeit“ vorliege
Die IDF veröffentlichte am Donnerstag einen Bericht, in dem die versehentliche Tötung von drei israelischen Geiseln durch ihre Truppen Anfang des Monats im Gazastreifen detailliert beschrieben wird. Der Chef des Generalstabs der IDF, Herzl „Herzi“ Halevi, stellte fest, dass ihr Tod „hätte verhindert werden können“.
Am 15. Dezember trafen israelische Truppen, die durch die palästinensische Enklave zogen und gegen Hamas-Kämpfer kämpften, auf drei unbewaffnete Männer ohne Hemd, die eine weiße Flagge schwenkten. Die IDF-Streitkräfte erkannten sie jedoch nicht als hilfesuchende Geiseln, verwechselten sie mit feindlichen Kämpfern und eröffneten das Feuer.
Alle drei Männer wurden getötet und später als israelische Staatsangehörige identifiziert: Yotam Haim, Alon Shamriz und Samer Talalka. Es wird angenommen, dass sie am 7. Oktober von Hamas-Truppen gefangen genommen wurden, als die palästinensischen Militanten ihren ersten Überraschungsangriff auf Israel starteten.
Im spätesten BerichtHalevi hat darauf hingewiesen, dass die IDF zwar bei ihrer Mission, die drei Geiseln am 15. Dezember zu schützen, gescheitert sei, er jedoch darauf bestanden habe, dass „bei dem Vorfall keine Böswilligkeit“ vorliege und dass die Soldaten nach besten Kräften und nach bestem Wissen und Gewissen gehandelt hätten Situation in diesem Moment.
Der Bericht behauptet jedoch auch, dass die israelischen Führungsebenen über die Anwesenheit von Geiseln in der Gegend informiert worden seien und sogar Maßnahmen ergriffen hätten, „um Angriffe auf Orte zu verhindern, an denen der Verdacht besteht, dass es Geiseln gibt“. Berichten zufolge fanden die israelischen Streitkräfte auch mehrere Schilder und Briefe mit der Bitte um Hilfe auf Hebräisch.
Trotz dieses Wissens war den Einsatzkräften vor Ort offenbar immer noch „nicht ausreichend bewusst“, dass Geiseln versuchen würden, sich ihnen zu nähern, oder dass sie ihnen außerhalb einer geplanten Geiselbefreiungsaktion überhaupt begegnen würden.
Den Ermittlungen zufolge hatte ein bestimmter israelischer Soldat zunächst auf die drei Geiseln geschossen, nachdem diese „als Bedrohung identifiziert worden waren“. Zwei der Geiseln wurden auf der Stelle getötet, die dritte floh. Der Bataillonskommandeur gab daraufhin den Befehl, das Feuer einzustellen, um zu versuchen, die dritte Person zu identifizieren.
Nachdem die überlebende Geisel anfing, auf Hebräisch „Hilfe“ zu schreien, wiederholte der Kommandant seinen Befehl, das Feuer einzustellen, und forderte den Mann auf, sich der IDF-Position zu nähern. Anschließend wurde die Geisel jedoch von zwei anderen Soldaten erschossen, die behaupteten, sie hätten den Befehl des Kommandanten, das Feuer einzustellen, „wegen des Lärms eines nahegelegenen Panzers“ nicht gehört.
Halevi ist zu dem Schluss gekommen, dass die Tötung der Geiseln nicht hätte passieren dürfen und dass das Risiko der Situation auch nicht gerechtfertigt sei. IDF-Sprecher Jonathan Conricus erklärte Anfang des Monats außerdem, dass israelische Soldaten nun aufgefordert werden, „zusätzliche Vorsicht walten zu lassen“, wenn sie Menschen in Zivilkleidung begegnen.
Unterdessen bezeichnete der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu den Vorfall als „unerträgliche Tragödie“ und versprach, alle verbleibenden Geiseln sicher nach Hause zurückzubringen.
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