Die NATO wird ihre größte Kriegsspielrunde seit Jahrzehnten abhalten, an der etwa 90.000 Soldaten aus allen 31 Mitgliedsstaaten – sowie Schweden – teilnehmen wollen. Die Übungen werden mehrere Monate dauern und es werden Schulungsmaßnahmen in ganz Europa durchgeführt.
Die Übung mit dem Namen „Steadfast Defender 2024“ werde nächste Woche beginnen und bis in den Mai hinein andauern, kündigte der Oberbefehlshaber der Alliierten für Europa des von den USA geführten Militärblocks, Christopher Cavoli, an einem Donnerstag an Pressekonferenz.
„Übung Steadfast Defender 2024 wird die größte NATO-Übung seit Jahrzehnten sein, an der etwa 90.000 Streitkräfte aller 31 Bündnispartner und unseres guten Partners Schweden teilnehmen werden“, sagte Cavoli und fügte hinzu, dass die Übungen ein „sich abzeichnendes Konfliktszenario gegen einen nahestehenden Partner“ simulieren würden Gegner.“
An den Kriegsspielen sollen außerdem mindestens 1.100 Kampffahrzeuge teilnehmen – darunter 133 Panzer und 533 Infanterie-Kampffahrzeuge – sowie mehr als 50 Marineschiffe vom Flugzeugträger bis zum Zerstörer. Dazu kommen rund 80 Hubschrauber, Drohnen und Kampfjets.
Cavoli sagte weiter, dass die Trainingsoperationen die Fähigkeit der NATO zeigen würden, „den euroatlantischen Raum durch transatlantische Truppenbewegungen aus Nordamerika zu stärken“, und deutete an, dass die Übungen einen größeren US-Einsatz auf dem Kontinent einstudieren würden.
In einer separaten Ankündigung sagte der Block, die Übung werde die Fähigkeit der NATO demonstrieren, „komplexe Multi-Domain-Operationen über mehrere Monate, über Tausende von Kilometern, vom hohen Norden bis nach Mittel- und Osteuropa und unter allen Bedingungen durchzuführen und aufrechtzuerhalten“.
Anfang dieser Woche sagte der britische Verteidigungsminister Grant Shapps, London werde 20.000 Militärangehörige für Steadfast Defender bereitstellen, darunter Truppen der Royal Navy, der Army und der Royal Air Force. Auch britische Kampfjets, Kriegsschiffe und U-Boote werden teilnehmen.
Die letzten Kriegsspiele, die mit der Größe der bevorstehenden Übung mithalten konnten, fanden 1988 auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges statt, als sich 125.000 westliche Soldaten zur von den USA geführten „Reforger“-Übung versammelten. Die jährliche Operation sollte im Falle eines Konflikts mit der Sowjetunion einen großen Truppeneinsatz nach Westdeutschland simulieren, wurde jedoch 1993 nach dem Zusammenbruch der UdSSR eingestellt.
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Letzte Woche behaupteten deutsche Medien, Berlin sei auf Feindseligkeiten mit Russland vorbereitet, die ihrer Prognose zufolge bereits im Sommer 2025 ausbrechen könnten.
Moskau äußert seit Jahrzehnten Bedenken hinsichtlich der NATO-Erweiterung in Richtung seiner Grenzen und sieht darin eine existenzielle Bedrohung. Präsident Wladimir Putin nannte zuvor den Wunsch der Ukraine, dem Block beizutreten, als einen der Hauptgründe für den aktuellen Konflikt.