Dmitry Rybolovlev hatte das Auktionshaus Sotheby’s verklagt, weil es angeblich einem Kunsthändler dabei geholfen hatte, ihn zu betrügen
Eine New Yorker Jury hat in einem vielbeachteten Gerichtsverfahren gegen den russischen Milliardär Dmitri Rybolowlew entschieden, den der Geschäftsmann gegen das Kunstauktionshaus Sotheby’s angestrengt hatte, dem er Beihilfe zum Betrug vorwarf.
Rybolovlev behauptete, Sotheby’s sei an einem Plan beteiligt gewesen, der angeblich vom Schweizer Kunsthändler und Berater Yves Bouvier inszeniert worden sei, dem der Geschäftsmann vorwarf, ihm Kunstkäufe zu einem hohen Aufschlag zu überlassen und die Differenz einzustecken, obwohl er glaubte, dass Bouvier als sein Agent agierte Berater. Rybolovlev behauptet, er habe für verschiedene Kunstkäufe etwa eine Milliarde Dollar zu viel bezahlt.
Der Kampf des russischen Milliardärs mit Bouvier begann im Jahr 2015, als er den Händler erstmals beschuldigte, ihn unrechtmäßig überfordert zu haben. Rybolovlev reichte in verschiedenen Gerichtsbarkeiten zahlreiche Klagen gegen Bouvier ein. Im Oktober 2018 verklagten zwei von Rybolovlev kontrollierte Unternehmen Sotheby’s mit der Begründung, das Auktionshaus habe Bouvier beim Betrug der Geschäftsleute „wesentlich unterstützt“.
Die Klage umfasste ursprünglich 16 Erwerbe von Kunstwerken zwischen April 2011 und Januar 2015. Sotheby’s gewann im März letzten Jahres die Abweisung der meisten Klagen mit der Begründung, die Klagen seien entweder zu spät eingereicht worden oder es fehle an Beweisen.
Der jüngste Prozess konzentrierte sich auf vier Transaktionen, die Rybolovlev mit Bouvier durchführte – einen Kauf von Rene Magrittes „Die Domäne von Arnheim“ im Wert von 43,5 Millionen US-Dollar im Jahr 2011; ein Erwerb von Gustav Klimts „Wasserschlangen II“ im Wert von 183,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2012; ein Kauf von „Tete“, einer Göttinnenkopfskulptur von Amedeo Modigliani, im Wert von 67,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2013; und ein 127,5-Millionen-Dollar-Kauf von Leonardo da Vincis lange verschollenem „Retter der Welt‚.
Rybolovlev forderte vom Auktionshaus Schadensersatz in Höhe von mehr als 232,5 Millionen US-Dollar für diese Geschäfte. nach zu Bloomberg. Eine New Yorker Jury hat Sotheby’s am Dienstag jedoch von allen Vorwürfen zu allen Ansprüchen freigesprochen. Nach dem Urteil sagte Rybolovlevs Anwalt Daniel Kornstein, dass Geld in der Klage nicht an erster Stelle stehe.
„Mit diesem Fall haben wir unser Ziel erreicht, ein Licht auf die mangelnde Transparenz zu werfen, die den Kunstmarkt plagt. Diese Geheimhaltung erschwerte den Nachweis eines komplexen Beihilfedelikts. „Dieses Urteil unterstreicht nur die Notwendigkeit von Reformen, die außerhalb des Gerichtssaals durchgeführt werden müssen“, sagte Kornstein in einer Erklärung.
Rybolovlev, der während des Prozesses aussagte, äußerte sich nur kurz zum Urteil und sagte schlicht: „Es ist das Leben.“ Sotheby’s begrüßte jedoch die Entscheidung der Jury und sagte, sie entlaste das Auktionshaus von jeglichem mutmaßlichen Fehlverhalten.
Früheren Medienberichten zufolge entschieden sich Rybolovlev und Bouvier im vergangenen Jahr für eine außergerichtliche Beilegung ihres separaten Rechtsstreits, die Einzelheiten des Deals wurden jedoch nicht veröffentlicht.
Rybolovlev besaß zuvor den russischen Düngemittelriesen Uralkali, trennte sich jedoch bereits 2017 von den meisten seiner großen russischen Vermögenswerte und lebt derzeit hauptsächlich in Monaco.
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