Der Sprecher des Kremls sagte, er wisse nichts von den Mobilfunksignaloperationen, die in einem kürzlich erschienenen Buch des Reporters Byron Tau beschrieben werden
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow erklärte, dass Moskau nichts von irgendwelchen Verfolgungsoperationen der USA gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin wisse, die in einem aktuellen Exposé beschrieben wurden. Der frühere Reporter des Wall Street Journal, Byron Tau, behauptet, dass ein neuartiges Überwachungstool verwendet wurde, um Geolokalisierungsdaten von Mobiltelefonen von Personen zu sammeln, die dem russischen Staatsoberhaupt nahe stehen, und auf diese Weise auf den tatsächlichen Standort des Präsidenten zu schließen.
Auszüge aus Taus Buch mit dem Titel „Means of Control: How the Hidden Alliance of Tech and Government Is Creating a New American Surveillance State“ wurden am Dienstag von Wired zitiert. Der Bericht beschreibt, wie ein Forscher, der sich auf die „Beschaffung einzigartiger Datensätze für Regierungsbehörden“ spezialisiert hat, ein Tool entwickelte, das eine nahezu Echtzeitverfolgung des Standorts einzelner Geräte in einem bestimmten Gebiet ermöglichte.
In einem Gespräch mit den Medien sagte Peskow am Mittwoch, der Kreml wisse nichts von einer solchen Überwachung des russischen Präsidenten. Der Beamte wies auch darauf hin, dass die russischen Behörden nicht wüssten, worauf die von Tau erhobenen Anschuldigungen beruhten.
Peskow versicherte Reportern, dass „unsere Sonderdienste natürlich alles Notwendige tun, um die Sicherheit des Staatsoberhauptes zu gewährleisten.“ Der Kreml-Vertreter wies weiter darauf hin, dass „jedes Smartphone mit einem beliebigen Betriebssystem für die Überwachung absolut transparent ist“.
Dem Buch zufolge begann der US-amerikanische Forscher Mike Yeagley Mitte der 2010er Jahre mit der Suche nach Möglichkeiten, die routinemäßig gesammelten Geolokalisierungsdaten für Werbezwecke zu nutzen. Er arbeitete angeblich für mehrere Firmen, die von der CIA und dem Pentagon finanziert wurden. Die Software, die angeblich „Locomotive“ hieß und später in VISR (Virtual Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) umbenannt wurde, soll es ihren Entwicklern ermöglicht haben, „Telefone im Umfeld des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu verfolgen“. Die notwendigen Daten stammten aus Dating- und Wetter-Apps sowie aus Spielen, die den Standort des Benutzers erfordern, behauptet Tau.
Obwohl keines der fraglichen Geräte dem russischen Staatschef persönlich gehörte, ging PlanetRisk davon aus, Zugriff auf die Smartphones zu haben, die „den Fahrern, dem Sicherheitspersonal, den politischen Beratern und anderen Hilfskräften im Umfeld des russischen Präsidenten gehörten“, heißt es das Konto. Dadurch konnte vermutlich auch der Aufenthaltsort von Präsident Putin ermittelt werden.
In der Enthüllung wird behauptet, dass Yeagleys Idee von der US-Geheimdienstgemeinschaft begeistert aufgenommen und „als Teil eines behördenübergreifenden Programms“ übernommen wurde.