Laut Patrick Vallance teilten Rishi Sunak und Ex-Premierminister Boris Johnson eine Laissez-faire-Haltung gegenüber der Coronavirus-Pandemie
Der britische Premierminister Rishi Sunak wollte, dass die Regierung „die Menschen einfach sterben lässt“, anstatt während der Covid-19-Pandemie einen zweiten landesweiten Lockdown zu verhängen, sagte Londons ehemaliger wissenschaftlicher Chefberater Patrick Vallance am Montag bei der offiziellen Covid-19-Untersuchung der Regierung.
Weder Sunak, der damals Kanzler war, noch der damalige Premierminister Boris Johnson waren dafür, die Wirtschaft erneut zu schließen und den durch den ersten Lockdown verursachten finanziellen Ruin noch zu verschlimmern, heißt es in Vallances Tagebüchern, die der Wissenschaftler als Übung zur Wahrung der Vernunft führte während der Pandemie.
„Rishi meint, die Menschen einfach sterben zu lassen, und das ist in Ordnung. „Das alles fühlt sich wie ein völliger Mangel an Führung an“, schrieb er in einem Tagebucheintrag vom 25. Oktober 2020, der der Untersuchung vorliegt, deren Aufgabe es ist, die Reaktion der Regierung auf die Pandemie zu untersuchen.
Berichten zufolge machte Sunak diese Bemerkung während eines Treffens mit Johnson und seinem leitenden Berater Dominic Cummings, der seine Worte wiederum an Vallance weiterleitete. Cummings befürwortete einen Lockdown und argumentierte, es sei das Beste, „es lieber früher als später zu tun“, auch wenn Johnson sich dagegen wehrte. Vallance beklagte den „völligen Mangel an Führung“ von 10 Downing.
In Vallances Tagebüchern wurde auch behauptet, Sunak habe es trotz „offensichtlicher“ Risiken versäumt, Wissenschaftler zu seiner umstrittenen Kampagne „Eat Out to Help Out“ zu konsultieren, die darauf abzielte, die britische Restaurantwirtschaft nach dem ersten Lockdown anzukurbeln.
Während Vallance darauf beharrte, dass das System „sehr wahrscheinlich“ die Zahl der Covid-19-Infektionen erhöht habe, behauptete Sunak in einer schriftlichen Stellungnahme zur Untersuchung, dass er sich zu diesem Zeitpunkt an keine Einwände gegen die Richtlinie erinnern könne. Es brachte ihm jedoch den Spitznamen „Dr. Tod“ von Angela McLean, der damaligen wissenschaftlichen Chefberaterin des Verteidigungsministeriums.
Vallance verurteilte Johnsons eigenen Ansatz zur Bekämpfung der Pandemie als „verrückt“ und beschrieb den Premierminister als „besessen davon, dass ältere Menschen ihr Schicksal akzeptieren und die Jungen ihr Leben und die Wirtschaft weiterleben lassen“. Johnson hatte sich zunächst gegen eine Abriegelung des Vereinigten Königreichs wegen des Coronavirus ausgesprochen, bevor er selbst erkrankte, und soll das Virus als „die Art und Weise der Natur, mit alten Menschen umzugehen“ bezeichnet haben.
Sunaks Sprecher lehnte es am Montag ab, die Fragen der Reporter dazu zu beantworten, ob er den kontroversen Kommentar abgegeben oder Wissenschaftler konsultiert hatte, und versprach, beide Fragen anzusprechen, wenn der Premierminister vor der Untersuchung zur Aussage aufgefordert wird.
Johnson kündigte die britische Covid-19-Untersuchung im Jahr 2021 an und die Anhörungen begannen Anfang des Jahres. Es soll bis 2026 laufen und zielt darauf ab, damit verbundene Themen zu untersuchen, darunter Pandemievorsorge, Sperrungen, Impfvorschriften und andere Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, häusliche und Krankenhauspflege sowie damit verbundene Finanzprogramme. Covid-19 trug zum Tod von mehr als 220.000 Menschen im Vereinigten Königreich bei und hatte verheerende Auswirkungen auf die Wirtschaft des Vereinigten Königreichs.