Terry Venables, vielen als „El Tel“ bekannt, führte England in einer herausragenden Karriere als Manager ins Halbfinale der Euro ’96
Der frühere englische Fußballtrainer Terry Venables, jahrelang eine der lebhaftesten Persönlichkeiten im britischen Sport, ist im Alter von 80 Jahren nach langer Krankheit gestorben, bestätigte seine Familie am Sonntag.
Obwohl er zwischen 1960 und 1974 mehr als 500 Ligaspiele für Vereine, darunter Chelsea, absolvierte, war der redegewandte, in Essex geborene Venables vor allem für seine Arbeit auf der Trainerbank bekannt.
In seiner Trainerkarriere, in der er sein Handwerk von London nach Barcelona, durch Australien und wieder zurück in die Heimat ausübte, wird Venables vor allem dadurch in Erinnerung bleiben, dass er die englische Nationalmannschaft auf heimischem Boden ins Halbfinale der Euro ’96 führte. Es war damals wohl Englands beste Leistung bei einem großen internationalen Turnier seit drei Jahrzehnten.
„Wir sind völlig am Boden zerstört über den Verlust eines wunderbaren Ehemanns und Vaters, der gestern nach langer Krankheit friedlich verstorben ist“, heißt es in einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung der Familie Venables. „Wir möchten darum bitten, dass in dieser unglaublich traurigen Zeit Privatsphäre gewährt wird, damit wir um den Verlust dieses liebenswerten Mannes trauern können, den wir so glücklich in unserem Leben gehabt haben durften.“
Venables trat aus der düsteren, von Hooligans heimgesuchten Fußballlandschaft Englands in den 1980er Jahren hervor und übernahm 1984 den Spitzenposten bei Barcelona – ein seltenes Exportprodukt des englischen Fußballs, der im Ausland florierte. Er gewann 1985 die höchste spanische Spielklasse und wurde von den britischen Medien aufgrund seiner Erfolge in La Liga später „El Tel“ genannt.
1987 kehrte er nach England zurück, um Tottenham Hotspur zu leiten, wo er 1991, bewaffnet mit den damals größten Stars des englischen Fußballs – Gary Lineker und Paul Gascoigne – den FA Cup gewann.
Lineker, den er zunächst für Barcelona verpflichtet hatte, gehörte zu denen, die kurz nach Bekanntwerden der Nachricht von Venables‘ Tod ihre Anerkennung zollten. „Am Boden zerstört zu hören, dass Terry Venables gestorben ist“, schrieb Lineker am Sonntag in den sozialen Medien. „Der beste und innovativste Trainer, für den ich spielen durfte.“
Nachdem Venables seinen Posten in England im Spätsommer 1996 aufgegeben hatte, übernahm er eine Reihe kurzer Rollen, darunter den Posten in der australischen Nationalmannschaft sowie drei weitere Posten in der englischen Liga. Sein letztes Managerspiel bestritt er im März 2003 für Leeds United.
In einer Erklärung sagte Tottenham Hotspur, dass sie das Passspiel von Venables vor dem Spiel am Sonntag gegen Aston Villa markieren würden. „Unser tiefstes Beileid gilt Terrys Freunden und seiner Familie in dieser unglaublich schwierigen Zeit“, sagte der Verein und fügte hinzu, dass die Spieler vor dem Anpfiff schwarze Armbinden tragen und eine Schweigeminute einlegen werden.
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