Charles McGonigal bekannte sich im August schuldig, sich mit dem russischen Oligarchen Oleg Deripaska verschworen zu haben, um gegen US-Sanktionen zu verstoßen
Ein US-Richter verurteilte am Donnerstag den ehemaligen Chef des FBI-Abwehrbüros für New York, Charles McGonigal, zu 50 Monaten Gefängnis und verwies auf die schwerwiegenden Folgen für die nationale Sicherheit seiner Zusammenarbeit mit dem sanktionierten russischen Geschäftsmann Oleg Deripaska.
McGonigal habe „wiederholt die für die nationale Sicherheit des Landes lebenswichtigen Sanktionsregelungen missachtet und manipuliert“, sagte Richterin Jennifer Rearden am US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York.
„Die unbestreitbare Schwere dieser Angelegenheit und die Notwendigkeit, das Gesetz zu respektieren … erfordern eine sinnvolle Freiheitsstrafe“, sagte Rearden. Sie fügte jedoch hinzu, dass McGonigals Verbrechen die Beiträge, die er während seiner 22-jährigen Karriere bei der Agentur für sein Land geleistet habe, „nicht völlig zunichtemachen“.
McGonigal bekannte sich im August in einem einzigen Anklagepunkt der Verschwörung zum Verstoß gegen US-Sanktionen und zur Geldwäsche schuldig, wodurch sich seine mögliche Gefängnisstrafe um drei Viertel verkürzte. Nach seinem Ausscheiden aus dem FBI im Jahr 2018 hatte er sich mit Deripaska getroffen und eine monatliche Vergütung für eine New Yorker Anwaltskanzlei vereinbart, die angeblich dazu dienen sollte, dem Tycoon dabei zu helfen, die Anfang des Jahres gegen ihn verhängten US-Sanktionen aufzuheben, allerdings mit einem beträchtlichen Teil der Zahlung für McGonigal selbst reserviert. Im Jahr 2021 beauftragte Deripaska ihn mit der Untersuchung eines Rivalen, Wladimir Potanin.
In einer emotionalen Demonstration vor der Urteilsverkündung flehte McGonigal den Richter um „eine zweite Chance“ an und betonte, dass er ein „tiefes Gefühl von Reue und Trauer“ für seine Taten habe und „extreme mentale, emotionale und physische Schmerzen verspüre, die er nicht haben sollte“. Erwähnen Sie die Schande, die ich empfinde, wenn ich mich und das FBI in Verlegenheit bringe.“
Die Staatsanwälte hatten argumentiert, dass er die Höchststrafe von fünf Jahren absitzen sollte, da er angeblich die nationale Sicherheit der USA gefährdet und sein Land aus purer „Gier“ verraten habe. Während die Arbeit, die er für Deripaska leistete, den Interessen Washingtons nicht besonders abträglich zu sein schien, geschah sie mit Blick auf „Millionen Dollar zukünftiger Arbeit für den Oligarchen“, sagten sie.
McGonigals eigener Anwalt, Seth DuCharme, schlug vor, dass er überhaupt keine Gefängnisstrafe verbüßen sollte, und argumentierte, dass die Arbeit, die er für Deripaska geleistet habe, lediglich darin bestehe, gegen einen rivalisierenden Oligarchen zu ermitteln – eine Arbeit, die nicht im Widerspruch zur US-Außenpolitik stehe, sondern etwas „besonders Schändliches“ sei – und wurde durch jahrzehntelange ehrenvolle Dienste beim FBI in den Schatten gestellt.
DuCharme betonte, McGonigal habe genug gelitten, „seinen Job, seinen Ruf und den Frieden seines Familienlebens verloren“.
McGonigal wurde am 26. Februar zur Überstellung ins Gefängnis verurteilt. Im Februar muss gegen ihn außerdem ein gesondertes Urteil wegen der Annahme von Bestechungsgeldern in Höhe von 225.000 US-Dollar von einem ehemaligen albanischen Geheimdienstmitarbeiter verhandelt werden.