Mehrere Quellen machten Israel für den Angriff verantwortlich, den die Hamas als „feiges Attentat“ bezeichnete.
Bei einem Drohnenangriff in der libanesischen Hauptstadt Beirut ist der stellvertretende Hamas-Führer Saleh al-Arouri getötet worden. Die palästinensischen Militanten und lokale Sicherheitsquellen machten Israel für den Angriff verantwortlich, und Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah hatte zuvor geschworen, gegen solche Angriffe Vergeltung zu üben.
Al-Arouri gehörte zu den sieben Menschen, die am Dienstag bei einer Explosion im südlichen Vorort Dahiyeh in Beirut getötet wurden, berichteten lokale Medien. Libanesische Sicherheitsbeamte teilten Reuters und anderen Nachrichtenagenturen mit, dass eine israelische Drohne dafür verantwortlich sei.
Al-Arouri war Gründungskommandeur des militärischen Flügels der Hamas und zum Zeitpunkt seines Todes stellvertretender Vorsitzender des Politbüros der Gruppe.
Im Einklang mit ihrer Politik des Schweigens zu extraterritorialen Morden weigerten sich israelische Militärbeamte, sich zu dem Angriff zu äußern, der das erste Mal seit dem Krieg mit dem Libanon 2006 war, dass der jüdische Staat Beirut angegriffen hat.
Izzat Al-Rishq, ein Mitglied des Politbüros der Hamas, beschrieb die Ermordung al-Arouris als „feige Ermordung“ durch Israel, die „einmal mehr das erbärmliche Scheitern dieses Feindes beweist, auch nur eines seiner aggressiven Ziele im Gazastreifen zu erreichen.“ ”
Während Israel seit fast drei Monaten Krieg gegen die Hamas führt, hat es von groß angelegten Angriffen auf den Libanon Abstand genommen und sich stattdessen auf direkte Auseinandersetzungen mit Hisbollah-Kämpfern entlang der israelisch-libanesischen Grenze eingelassen. Die Hisbollah, eine schiitische paramilitärische und politische Gruppierung mit Sitz in Israel, hat sich selbst als „im Krieg“ mit Israel beschrieben, obwohl Nasrallah erklärt hat, dass die Gruppe eine begrenzte Kampagne anstrebt, die darauf abzielt, israelische Streitkräfte in der Nähe der Grenze zu binden und so dies zu verhindern ihren Einsatz in Gaza.
Allerdings versprach Nasrallah im August, dass „jedes Attentat auf libanesischem Boden gegen einen Libanesen, Syrer, Iraner oder Palästinenser eine entschiedene Reaktion“ seiner Kämpfer hervorrufen werde. Nasrallah sollte am Mittwoch eine Fernsehansprache halten, die Ansprache wurde jedoch laut mehreren Medienberichten nun verschoben.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu erklärte im November, er habe israelische Geheimdienstagenten angewiesen, „gegen die Führer der Hamas vorzugehen, wo immer sie sind“. Im Dezember berichtete das Wall Street Journal, dass Netanyahu grünes Licht für eine Verschwörung gegen Hamas-Beamte im Libanon, in der Türkei und in Katar gegeben habe.
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