Einem unbemannten Fluggerät ist trotz gemeldeter Telemetrieprobleme eine sanfte Landung auf der Mondoberfläche gelungen
Japan ist das fünfte Land, dem es gelungen ist, eine Raumsonde erfolgreich auf dem Mond zu landen, und hat am Samstag trotz technischer Schwierigkeiten mit der Energiequelle seines robotischen Landers eine sanfte Landung geschafft.
Der unbemannte Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) ist trotz Problemen mit seinen Solarpaneelen gelandet und hat die Kommunikation mit der Erde wiederhergestellt, bestätigte die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) am Samstag.
„SLIM arbeitet jetzt nur noch mit seiner Batterie und wir priorisieren die Übertragung seiner Daten auf die Erde“, sagte Hitoshi Kuninaka, Direktor des Weltraumlabors von JAXA, gegenüber Reportern. Die Behörde räumte ein, dass die Solarpaneele des 700 Kilogramm schweren Bootes möglicherweise falsch ausgerichtet waren, um die Sonnenstrahlen zu nutzen.
SLIM erhielt den Spitznamen „Mondscharfschütze“, da der Schwerpunkt des Programms auf Agilität und präziser Landung lag. Die japanische Agentur konzentrierte ihre Bemühungen auf die Landung innerhalb von 100 Metern (328 Fuß) von ihrem beabsichtigten Ziel, eine bemerkenswerte Abkehr von der Vorstellung früherer Mondlander von „Genauigkeit“, die eine Landung innerhalb von mehreren Kilometern von einem festgelegten Aufsetzpunkt als akzeptabel ansahen.
Angetrieben von zwei Haupttriebwerken und 12 Triebwerken verglich das SLIM die Eingaben von mehreren Antennen, Radar und Kameras mit vorhandenen Satellitenfotos des Mondes und nutzte diese „sichtbasierte Navigation“, um laut JAXA eine möglichst genaue Flugbahn zu zeichnen.
Berichten zufolge spuckte der Lander beim Aufsetzen zwei Miniatursonden aus: ein „Hüpffahrzeug“ von der Größe eines Mikrowellenherds und einen Rover mit Rädern von der Größe eines Baseballs.
Die Raumfahrtbehörde hat eingeräumt, dass es bis zu einem Monat dauern kann, um festzustellen, ob die Präzisionslandeziele von SLIM erreicht wurden. Während die Raumsonde von Tokio schon zweimal auf kleinen Asteroiden gelandet ist, bedeutete die größere Größe des Mondes, dass SLIM nur eine Chance hatte, die Landung korrekt durchzuführen, erklärten japanische Wissenschaftler.
Aufgrund des unebenen Polgeländes des Mondes wird die Präzisionslandetechnologie voraussichtlich sehr gefragt sein, da private Unternehmen versuchen, den Satelliten auszunutzen. Es wird angenommen, dass die Pole eine Fülle von Sauerstoff, Treibstoff und Wasser enthalten, die für zukünftige kommerzielle Operationen unerlässlich sind.
Gemäß dem Weltraumvertrag der Vereinten Nationen von 1967 ist es den Regierungen der Erde gesetzlich untersagt, Eigentumsrechte an Teilen des Mondes zu beanspruchen, allerdings verbietet nichts in der Vereinbarung den Handel dort.
Noch ist keinem privaten Unternehmen eine sanfte Landung auf dem Mond gelungen, obwohl mehrere japanische Startups einen Versuch planen und Tokio hofft, zusammen mit dem US-amerikanischen Artemis-Programm Astronauten auf die Mondoberfläche schicken zu können. Bis zu dieser Woche hatten nur die USA, Russland, China und Indien Raumschiffe auf dem Himmelskörper gelandet.
JAXA startete SLIM im September und berichtete, dass das 100-Millionen-Dollar-Projekt „wie geplant“ aus der Erdatmosphäre geflogen sei, angetrieben von der im Inland hergestellten Mitsubishi Heavy H2A-Rakete. Es umkreist seit letztem Monat den Mond.
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