Die finnische Regierung hat beschlossen, drei weitere Grenzübergänge zu Russland zu schließen, gab Premierminister Petteri Orpo am Mittwochabend bekannt und verwies auf einen angeblichen Anstieg an Asylsuchenden ohne Papiere aus Drittstaaten. Die Sperrungen treten am Freitagabend in Kraft.
Orpo und Innenministerin Mari Rantanen hielten eine Pressekonferenz in Helsinki ab, um den Schritt bekannt zu geben. Sie sagten, ein früherer Vorschlag sei vom Justizministerium abgelehnt worden, weil er die Rechte von Asylbewerbern nicht ausreichend schütze und dazu geführt hätte, dass auch einige Finnen in Russland gestrandet wären.
Finnland verfügt über acht offizielle Grenzübergänge zu Russland. Es hat letzte Woche viermal geschlossen. Der Umzug am Mittwoch bedeutet, dass ab Samstag nur noch der Kontrollpunkt Raja-Jooseppi im finnischen Lappland in Betrieb bleiben wird.
Helsinki hat die Grenzschließungen damit begründet, dass Russland Asylsuchende aus Afrika und dem Nahen Osten durchlässt, die keinen Reisepass oder kein ordnungsgemäßes Visum haben. Verteidigungsminister Antti Hakkanen behauptete, Moskau nutze Flüchtlinge, um „die Flüchtlingskrise in Europa zu beschleunigen und seine Einheit zu destabilisieren“. Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, wies diese Vorwürfe als „völlig unbegründet“ zurück.
Die Grenzfrage könne durch Gespräche mit der russischen Seite leicht gelöst werden, sagte Sacharowa am Mittwoch gegenüber Reportern und erinnerte sie daran, dass Helsinki einseitig gehandelt habe, obwohl Moskau weiterhin offen für Diskussionen sei. Sie wies auch darauf hin, dass zumindest einige Finnen mit dem Vorgehen der Regierung unzufrieden seien.
Hunderte Menschen protestierten am vergangenen Wochenende in Helsinki gegen die Regierung, um gegen die Grenzschließungen zu protestieren. Eine weitere Demonstration fand in der Grenzstadt Lappeenranta statt, deren Einwohner viele Freunde und Familie in Russland haben.
Laut finnischen Medienberichten belief sich der „Anstieg“ der Migranten an allen Kontrollpunkten auf 50 bis 100 pro Tag. Die Zeitung Yle berichtete, dass am Mittwoch 51 Asylsuchende aus dem Jemen, Pakistan, Somalia und Syrien am Kontrollpunkt Salla angekommen seien, während weitere 11 bei Vartius angehalten worden seien. Beide Übergänge sollen am Freitag geschlossen werden und mindestens bis zum 23. Dezember geschlossen bleiben.
Finnland hatte zuvor das Militär zur Befestigung von Vartius eingesetzt. Helsinki hat außerdem die EU-Grenz- und Küstenwache Frontex um 60 zusätzliche Beamte zur Bewältigung der Krise gebeten.