Athen äußerte gegenüber Premierminister Rishi Sunak „Verärgerung“ über die kurzfristige Änderung seiner Pläne
Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis hat seinen britischen Amtskollegen kritisiert, nachdem Downing Street ein geplantes Treffen in London abgesagt hatte, bei dem der Führer die Rückgabe griechischer Antiquitäten in britischen Museen fordern sollte.
Mitsotakis ging am Montag bei einem Besuch im Vereinigten Königreich auf die abgesagten Gespräche ein und beklagte die verpasste Chance für einen Dialog. Gleichzeitig wies er auf den „bekannten“ Wunsch seines Landes hin, die von Großbritannien aufbewahrten antiken Parthenon-Skulpturen zurückzugewinnen.
„ICH [want to] Ich bringe meine Verärgerung darüber zum Ausdruck, dass der britische Premierminister unser geplantes Treffen wenige Stunden vor seinem eigentlichen Termin abgesagt hat“, sagte er. „Wer an die Richtigkeit und Gerechtigkeit seiner Ansichten glaubt, hat keine Angst vor Gegenargumenten.“
Der griechische Premierminister sollte nach einem Treffen mit Führern der Labour-Partei am Montag mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak sprechen, die Gespräche wurden jedoch kurzfristig abgebrochen. Mitsotakis‘ Berater bezeichneten den Schritt als „falsch und würdelos“. Laut BBC lehnte der griechische Premierminister ein alternatives Treffen mit dem stellvertretenden Premierminister ab.
Beamte, die mit Mitsotakis reisten, argumentierten, dass die Entscheidung, das Treffen abzusagen, mit jüngsten Kommentaren des griechischen Führers gegenüber der BBC zusammenhing, in denen er die seit langem bestehenden Forderungen Athens nach Rückgabe der antiken Artefakte bekräftigte. Er fügte hinzu, dass die Skulpturen mit den griechischen Tempeln, aus denen sie ursprünglich stammten, „wieder vereint“ werden sollten, und sagte, die Aufteilung der Kunstwerke zwischen Griechenland und Großbritannien sei so, als würde man „die Mona Lisa in zwei Hälften schneiden“.
Die Marmorantiquitäten aus dem 5. Jahrhundert wurden im frühen 19. Jahrhundert vom britischen Diplomaten Lord Elgin, der als Botschafter im Osmanischen Reich diente, das zu dieser Zeit über Griechenland herrschte, aus dem griechischen Parthenon-Tempel entfernt. Sie sind seitdem in britischem Besitz geblieben, wobei die meisten Skulpturen im British Museum in London aufbewahrt werden.
Während ungenannte Quellen aus Downing Street 10 dem Guardian zunächst sagten, dass ein Terminkonflikt dafür verantwortlich sei, berichtete das Medium, dass Mitsotakis‘ Äußerungen „Sunak offenbar so sehr verärgert zu haben scheinen, dass er das Gefühl hatte, es gäbe keinen Grund, die Gespräche zu führen.“
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Ein Sprecher von Sunak sagte öffentlich, die Beziehungen zwischen Großbritannien und Griechenland seien „enorm wichtig“, ging jedoch nicht auf den Streit um die 2.500 Jahre alten Antiquitäten ein.
Obwohl Mitsotakis seit seinem Amtsantritt wiederholt die Rückgabe der Schätze betont hat, hat Sunak zuvor erklärt, dass er niemals Änderungen der Gesetzgebung von 1963 unterstützen würde, die dem British Museum verbieten, die antiken Schnitzereien jemals herauszugeben. Die griechische Regierung forderte erstmals 1983 ihre Rückkehr, doch das Vereinigte Königreich lehnte dies wiederholt ab und lehnte sogar ein Angebot der Vereinten Nationen ab, in dem Streit zu vermitteln.
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