Das Weiße Haus hat gewarnt, dass Caracas mehr Fortschritte bei der Freilassung „politischer Gefangener“ machen muss, um einer erneuten Bestrafung zu entgehen
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat gewarnt, dass sie die Lockerung der Sanktionen gegen Venezuela bald einstellen könnte, sofern das ölreiche Land keine weiteren Fortschritte bei der Erfüllung der Forderungen Washingtons nach Freilassung „politischer Gefangener“ und inhaftierter amerikanischer Bürger macht.
Auf dem Spiel steht eine im Oktober angekündigte Lockerung der Sanktionen, die die US-Beschränkungen für den Handel mit venezolanischem Öl, Erdgas, Gold und Staatsanleihen lockern. Im Gegenzug wurde der Regierung des venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro eine Frist bis zum 30. November gesetzt, um inhaftierte Politiker freizulassen und mit der Aufhebung der Sperren gegen oppositionelle Präsidentschaftskandidaten für die Wahlen im Land im Jahr 2024 zu beginnen.
Nachdem diese Frist nun abgelaufen war, sagte der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John Kirby, am Freitag gegenüber Reportern, dass US-Beamte über die Ankündigung erfreut seien, dass Oppositionskandidaten, die von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen wurden, ihre Fälle beim höchsten Gericht Venezuelas anfechten könnten. „Wir sind jedoch zutiefst besorgt über die mangelnden Fortschritte bei der Freilassung von unrechtmäßig inhaftierten US-Bürgern und venezolanischen politischen Gefangenen“, sagte er.
Infolgedessen werden US-Beamte mit Caracas „diplomatische Bemühungen zu diesen speziellen Themen“ unternehmen, fügte Kirby hinzu, „und wir sind bereit, in den kommenden Tagen Maßnahmen zu ergreifen, um bestimmte Sanktionserleichterungen auszusetzen, sofern keine weiteren Fortschritte erzielt werden.“
Ein venezolanisches Gericht verurteilte zwei ehemalige amerikanische Soldaten zu 20 Jahren Gefängnis wegen ihrer angeblichen Rolle bei einem Putschversuch im Jahr 2020 zur Gefangennahme Maduros. Der damalige US-Präsident Donald Trump bestritt, dass Washington an der angeblichen Verschwörung beteiligt gewesen sei, und verhängte dann nur wenige Tage vor seinem Ausscheiden aus dem Amt im Januar 2021 eine umfassende Reihe zusätzlicher Sanktionen gegen Caracas.
Venezuela erließ im Oktober einen Haftbefehl gegen den im Exil lebenden, von den USA unterstützten Oppositionspolitiker Juan Guaidó. Nachdem Guaido 2019 zum Präsidenten der venezolanischen Nationalversammlung gewählt worden war, erklärte er Maduros Wiederwahl für betrügerisch und wurde vom von der Opposition kontrollierten Parlament zum Interimsführer des Landes erklärt. Im selben Jahr rief Guaido zu einem Volksaufstand gegen Maduro auf, der letztlich scheiterte. Derzeit lebt er in Miami unter US-Schutz.
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Berichten zufolge forderte Maduro am Mittwoch eine „neue Ära“ der amerikanisch-venezolanischen Beziehungen „basierend auf Respekt und Zusammenarbeit“. Er fügte hinzu, dass Venezuela die dauerhafte Aufhebung aller US-Sanktionen gegen das Land verlange und behauptete, Caracas habe sich an das sogenannte Barbados-Abkommen gehalten, nach dem die Sanktionen im Oktober gelockert wurden.