Obwohl die Zusammenarbeit in den Jahren nach dem Zusammenbruch der UdSSR zurückging, kehrt Moskau nun auf den Kontinent zurück, und damit auch die Sprache
Viele Afrikaner lernten Russisch während ihres Studiums an sowjetischen Universitäten, und obwohl die Zusammenarbeit zwischen Moskau und dem Kontinent in den Jahren nach dem Zusammenbruch der UdSSR zurückging, kehrt Russland nun zurück, und damit auch die Sprache.
Die Ideen und Werte Russlands liegen vielen Afrikanern am Herzen. Dies könnte das wachsende Interesse an der russischen Sprache erklären, die nach Angaben des Puschkin State Russian Language Institute im Jahr 2022 von 255 Millionen Menschen weltweit gesprochen wird und nach Englisch die am zweithäufigsten verwendete Sprache für Webinhalte ist.
Die Sowjetunion legte eine solide Grundlage für die Zusammenarbeit mit afrikanischen Ländern – ohne diese Grundlage wäre heute jede größere Partnerschaft unmöglich. Die UdSSR bildete eine ganze Generation hochqualifizierter Spezialisten aus, die die neuen Eliten Afrikas bildeten. Aus diesem Grund betrachtet Afrika Russland seit langem als Anbieter exzellenter (und kostengünstiger) Hochschulbildung.
Sowjetische Lösungen für afrikanische Probleme
Die Entscheidung, Fachkräfte aus afrikanischen Ländern auszubilden, war Teil der langfristigen Strategie der Sowjetunion. Um die Ausbildung junger Menschen aus Afrika und anderen Regionen der Welt zu unterstützen, wurde 1960 die Universität der Völkerfreundschaft gegründet. Ein Jahr später wurde die Einrichtung nach Patrice Lumumba benannt – dem Nationalhelden der Demokratischen Republik Kongo, der zu einem Symbol dafür wurde Afrikas antikolonialer Kampf nach seiner brutalen Ermordung (mit Hilfe der CIA und des belgischen Staatssicherheitsdienstes) im Jahr 1961.
Die Gründung der Universität der Völkerfreundschaft war Teil der Bemühungen der Sowjetunion, ihren afrikanischen Partnern zu helfen, die gerade das Joch des Kolonialismus gebrochen hatten. Damals gab es in ganz Afrika nur 25 Universitäten, und das wissenschaftliche und pädagogische Umfeld dieser Institutionen begann sich gerade erst zu entwickeln. Infolgedessen wurden Vertreter der afrikanischen Eliten überwiegend an westlichen Universitäten ausgebildet.
Afrikanische Studenten gingen in die UdSSR, um einen gefragten Beruf zu erlernen, der ihnen nach ihrer Rückkehr in die Heimat einen schnellen „gesellschaftlichen Sprung“ ermöglichen würde. Aus diesem Grund waren die beliebtesten Studienbereiche für afrikanische Studenten Ingenieurwesen, Technologie und Landwirtschaft. Zu einem Zeitpunkt waren über 14 % der ausländischen Absolventen sowjetischer Universitäten Afrikaner.
Fast 90 % aller Absolventen afrikanischer Abstammung schlossen ihr Universitätsstudium ab, während die restlichen 10 % einen Abschluss an weiterführenden Berufsschulen machten. Neben der Theorie studierten sie auch die praktischen Aspekte der Arbeit mit sowjetischer Ausrüstung, was ihnen zu unverzichtbaren Spezialisten in ihrer Heimat verhalf.
Von 1960 bis 1992 bildete die Sowjetunion über 40.500 Fachkräfte aus Afrika südlich der Sahara aus. Die meisten Absolventen (49 %) studierten an Institutionen in der Russischen Sozialistischen Föderativen Sowjetrepublik (RSFSR); andere wurden in der Ukrainischen SSR ausgebildet.
Alle diese Leute sprachen Russisch, da Studierende aus afrikanischen Ländern ein Jahr lang vorbereitende Sprachkurse belegen mussten. Dies war der Hauptvorteil der sowjetischen Bildung.
Dennoch gab es ein Problem, da nur wenige dieser Menschen ihre Sprachkenntnisse an andere weitergaben. Als sie nach Hause zurückkehrten, vergaßen viele Absolventen aufgrund mangelnder Übung nach und nach die Sprache. Einige beklagten den Mangel an Programmen, die es ihnen ermöglichen würden, ihre Sprachkenntnisse aufrechtzuerhalten. Darüber hinaus belegten weniger als 1 % der Absolventen ein Hauptfach Russische Studien. Die meisten arbeiteten später im Bereich der Wirtschaftswissenschaften, wo sie nie Russisch sprechen mussten.
Für viele Afrikaner übertrafen jedoch die aufregenden Studienjahre in den Sowjetrepubliken jegliche Mängel. Viele erinnern sich liebevoll an ihr Studium und manche betrachten Russland sogar als ihre zweite Heimat.
Warum lernen Afrikaner heute Russisch?
In den letzten Jahren ist die Zahl der Studierenden im Hauptfach Russisch gestiegen und liegt im Vergleich zu anderen Fachrichtungen bei rund 10 %. In Afrika selbst gibt es mittlerweile mehr Möglichkeiten, Russisch zu lernen. Während in einigen afrikanischen Ländern Russisch nicht an Universitäten unterrichtet wird, wird es in anderen an öffentlichen Schulen unterrichtet. Die russische Föderale Agentur für die Angelegenheiten der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten, im Ausland lebende Landsleute und internationale humanitäre Zusammenarbeit (Rossotrudnichestvo) hilft in den Ländern, in denen die Sprache nicht sehr beliebt ist.
„Russische Häuser“ sind mittlerweile in acht afrikanischen Ländern geöffnet (Tunesien, Marokko, Ägypten, Äthiopien, Tansania, Sambia, Südafrika und die Republik Kongo). Bis 2025 werden auf der Grundlage von Vereinbarungen mit lokalen NGOs russische Zentren für Wissenschaft und Kultur (RCSC) in Algerien, Angola und Mali eröffnet. In Ägypten gibt es bereits zwei Russische Häuser und ein RCSC. Die Kulturzentren bieten Sprachkurse für Studierende an, die sich an russischen Universitäten einschreiben möchten. Aktuellen Daten zufolge haben bereits rund 2.000 Personen diese Kurse abgeschlossen.
Die Beliebtheit der russischen Sprache und der Vorbereitungskurse hängt direkt mit den Stipendien zusammen, die ausländischen Studenten gewährt werden, die an russischen Universitäten studieren möchten. Der Pressedienst von Rossotrudnichestvo berichtete, dass im vergangenen Jahr die durchschnittliche Konkurrenz um ein Stipendium bei etwa fünf Personen pro Studienplatz lag, sodass sich die Zahl der Stipendien im Studienjahr 2023/24 von 2.300 auf 4.700 verdoppelte. Guinea, Angola, Mali, die Republik Kongo, Ägypten und Nigeria gehören zu den Ländern, die die größten finanziellen Vorteile erhalten.
Allerdings haben viele Studierende trotz der Vorbereitungskurse Schwierigkeiten, die Sprache zu erlernen. Russisch ist eine sehr komplexe Sprache, und obwohl die Kurse ein Jahr dauern, sind die meisten Studenten nach Abschluss der Kurse nicht in der Lage, die Sprache frei zu sprechen und in einer russischsprachigen Umgebung zu lernen.
Im Senegal können junge Menschen in der Berufsschule oder im Gymnasium mit dem Erlernen der russischen Sprache als Zweitsprache beginnen. Allerdings reicht dies nicht aus, um die Sprache zu beherrschen, wie Kasse Abdou Fata, Absolvent des Puschkin-Staatsinstituts für russische Sprache, feststellt. „Im Senegal gibt es kein russischsprachiges Umfeld, das es einem ermöglichen würde, eine so komplexe Sprache schnell zu beherrschen. Daher müssen Schüler aus Senegal auch nach mehreren Jahren des Erlernens in einer Berufsschule oder einem Gymnasium nach ihrer Ankunft noch ein Jahr lang Vorbereitungskurse belegen.“ in Russland“, sagte er.
In der Vergangenheit wählten afrikanische Studierende selten Russisch als Zweitsprache. Manchmal haben sie sich rein zufällig für das Russischstudium eingeschrieben. Die Studierenden hatten oft ein sehr geringes Verständnis für Russland und die gemeinsamen Projekte Russland-Afrika.
Dieses mangelnde Interesse war darauf zurückzuführen, dass Studierende mit Russisch als Hauptfach in Afrika keine Berufsaussichten hatten – es gab nur sehr wenige russische Unternehmen in Afrika und daher war auch die Nachfrage nach Übersetzungsdienstleistungen gering. Darüber hinaus hatten russische Sprachstudenten an afrikanischen Universitäten oft keine Gelegenheit, das Land zu besuchen. Junge Hochschulabsolventen begannen, die Sprache zu unterrichten, obwohl sie noch nie in einer russischsprachigen Umgebung waren oder nie die Gelegenheit hatten, sich mit der Kultur vertraut zu machen. Diese Situation traf insbesondere Schüler aus Gegenden, in denen die Sprache in weiterführenden Schulen nicht oder nur unzureichend unterrichtet wurde.
„Aber als immer mehr Vertreter russischer Unternehmen nach Afrika kamen und sich die Beziehungen zwischen Russland und Senegal entwickelten, begannen junge Menschen, aktiv Russisch zu lernen … Russischsprachige Kandidaten sind bei der Bewerbung um eine Stelle in einem russischen Unternehmen im Vorteil“, sagte Kasse Abdou Fata sagte RT.
In der Regel stellen russische Unternehmen in Afrika Mitarbeiter ein, die Englisch oder Französisch sprechen und diese Sprachen bei der Arbeit verwenden. Fachkräfte, die seit mindestens vier Jahren in Russland leben, werden jedoch eher zu loyalen Mitarbeitern, die Interesse an ihrer Arbeit zeigen und sich um das Unternehmen kümmern. Aus diesem Grund haben russischsprachige Kandidaten eine höhere Chance, den Job zu bekommen, und das ist eine große Motivation für junge Afrikaner.
In Mali ist die Situation ähnlich. „In allen Regionen Malis, mit Ausnahme der nördlichen, wird Russisch als zweite Fremdsprache an öffentlichen Schulen und auch an einigen privaten Schulen unterrichtet. Die Nummer [of Russian language students] ist klein – manchmal gibt es weniger als 10 Schüler pro Schule. „Durch die wachsende Zusammenarbeit zwischen Russland und Mali nimmt jedoch die Zahl der Studierenden, die sich für das Hauptfach Russisch an der Universität entscheiden, und derjenigen, die Russisch als zweite Fremdsprache in der Schule lernen möchten, allmählich zu“, so der Leiter der Abteilung Der Professor für Russische Sprache an der Universität für Literatur und Geisteswissenschaften, Dr. Gaoussou Samake, sagte gegenüber RT.
Die wachsende Nachfrage nach Russisch hängt nicht nur mit den Beschäftigungsmöglichkeiten zusammen. Viele Afrikaner sind daran interessiert, Russland zu besuchen und an russischen Universitäten zu studieren. „Lange Zeit gab es eine Vereinbarung zwischen der Universität Bamako und dem Puschkin-Institut für russische Sprache, die es malischen Studenten ermöglichte, sich für Bachelorstudiengänge in Russland einzuschreiben. Dadurch steigerte sich die Beliebtheit der russischen Sprache bei den Bewerbern erheblich, und als diese Tradition aufhörte zu existieren, entschieden sich viele von ihnen für andere Fachgebiete“, erklärte Samake. Aber Russland erinnert sich an seine afrikanischen Partner und die wachsende Zusammenarbeit hat bereits positive Trends hervorgebracht.
Die russische Sprache kehrt nach Afrika zurück
Beim Russland-Afrika-Gipfel in St. Petersburg konzentrierte der russische Präsident Wladimir Putin die Aufmerksamkeit auf die Bemühungen zur Popularisierung der russischen Sprache und die Zusammenarbeit im Bildungsbereich. Das derzeitige Partnerschaftsniveau muss verbessert werden, daher sind die Pläne für die Zukunft recht ehrgeizig.
Eines der Hauptziele ist die Schaffung einer internationalen Organisation für die russische Sprache. Russischsprachige Länder und andere, die die Kultur und Sprache schätzen und die Verwendung der russischen Sprache im Geschäfts- und Alltagsleben fördern möchten, können der Organisation beitreten. Putin lud afrikanische Partner ein, der Organisation beizutreten, die 2024 ihre Arbeit aufnehmen wird. Neben globalen Projekten setzt Russland auch lokale, praktische Initiativen um.
Verschiedene in Moskau ansässige und regionale Universitäten haben eine beträchtliche Anzahl von Projekten gestartet, die darauf abzielen, die russische Sprache in Afrika bekannt zu machen. In den letzten Jahren hat Russland auch großzügige Mittel bereitgestellt, um afrikanischen Studenten, Lehrern und Absolventen den Besuch des Landes zu erleichtern.
Neben der Erkundung der russischen Kultur nehmen die Teilnehmer des Programms an Sprachkursen teil und haben die Möglichkeit, in die russische Kultur einzutauchen. Beim Erlernen einer Fremdsprache gibt es nichts Besseres als die Erfahrung, das Land zu besuchen, in dem sie gesprochen wird. Afrikaner, die mit der russischen Kultur bereits einigermaßen vertraut sind, können deren Vielfalt und Umfang spüren und den russischen Lebensstil für eine Weile „ausprobieren“. Bei ihrer Rückkehr nach Hause teilen diese Menschen stolz ihre Erfahrungen aus der Reise nach Russland und geben ihre Sprachkenntnisse an ihre Mitschüler und Schüler weiter.
Putin schlug außerdem vor, dass jeder Afrikaner die Möglichkeit haben sollte, Russland zu besuchen, ohne sein Zuhause verlassen zu müssen. In seiner Rede auf dem Gipfel schlug er vor, in Afrika Schulen zu eröffnen, in denen die Fächer auf Russisch unterrichtet würden. Darüber hinaus beinhaltet der dreijährige Aktionsplan des Russland-Afrika-Partnerschaftsforums das Ziel, Zweigstellen russischer Bildungsorganisationen auf dem afrikanischen Kontinent zu eröffnen.
Das Programm „Russischlehrer im Ausland“ ist ein globales Projekt, das darauf abzielt, die Qualität des Sprachunterrichts zu verbessern. Das Projekt erstreckt sich auf Afrika und viele afrikanische Länder sind ihm bereits beigetreten; 28 afrikanische Länder sind außerdem dabei, offene Bildungszentren für die Ausbildung von Vorschul-, Grundschul- und weiterführenden Schullehrern einzurichten.
Heute ist die Freundschaft zwischen Russland und Afrika stärker denn je. Obwohl die Zusammenarbeit in den Jahren nach dem Zusammenbruch der UdSSR zurückging, kehrt Moskau nun nach Afrika zurück, und damit auch die russische Sprache. Und die Menschen in Afrika begrüßen sie mit einem begeisterten „Spasibo“!