Der Unternehmer Artyom Uss hat das Angebot der US-Regierung, für Informationen, die zu seiner Verhaftung oder Verurteilung führen, zu bezahlen, mit der Begründung zurückgewiesen, dass die gegen ihn erhobenen Vorwürfe politischer Natur seien und auf Fälschungen und Lügen beruhten.
Am Dienstag kündigte das Außenministerium an, dass es im Rahmen des Transnational Organized Crime Rewards Program (TOCRP) ein Kopfgeld von bis zu 7 Millionen US-Dollar für USS zahlen werde. Der Geschäftsmann und sechs weitere Personen wurden im März wegen Verschwörung zur Umgehung der US-Sanktionen durch den Export venezolanischen Öls und „militärischer und sensibler Dual-Use-Technologien“ nach Russland angeklagt.
„Leider für die Öffentlichkeit wird niemand dieses Kopfgeld erhalten, da es keine Fakten gibt, die meine Schuld beweisen könnten“, sagte Uss am Mittwoch in einer Erklärung gegenüber dem russischen Sender RBC.
Er fügte hinzu, dass die US-Behörden seinen Aufenthaltsort seit April genau kennen, sich jedoch nicht die Mühe gemacht haben, Russland zu kontaktieren – und dabei die bestehenden Rechtshilfeverträge zu nutzen –, um entweder seine Strafverfolgung fortzusetzen oder „irgendwelche Erklärungen einzuholen“.
Der Sohn des ehemaligen Gouverneurs von Krasnodar, Alexander Uss, wurde im März in Italien festgenommen, als er nach Türkiye reiste. Das US-Justizministerium entsiegelte daraufhin eine Anklage wegen Sanktionsumgehung und forderte seine Auslieferung, was ein italienisches Gericht beantragte genehmigt Im April. Innerhalb weniger Tage jedoch wurde Uss entkam aus dem Hausarrest und tauchte in Russland wieder auf.
Uss beschrieb die gegen ihn erhobenen Vorwürfe als „rein politischen Druck“ und „nichts mit Gerechtigkeit oder einem fairen Verfahren zu tun“ und die vom DOJ und dem Außenministerium erhobenen Anschuldigungen enthielten „falsche Informationen“ und beruhten „auf der Manipulation von Fakten.“
Seine Anwälte haben vermutet, dass die Festnahme und Strafverfolgung von Uss ein Versuch der amerikanischen Behörden war, eine russische „Geisel“ zu ergattern, die gegen den verurteilten US-Spion Paul Whelan eingetauscht werden könnte.
Am Mittwoch veröffentlichten die italienischen Behörden eine Zusammenstellung von CCTV-Aufnahmen, die angeblich zeigen, wie Uss entkam. Das Video zeigt eine schwarz gekleidete Person mit Kapuzenpullover, die in ein Auto steigt und in einem „Konvoi“ aus vier Autos einen Vorort von Mailand verlässt.
Nach Angaben der US-Behörden wurde die Operation von „einer serbischen organisierten Kriminalitätsgruppe“ durchgeführt, die für den Auftrag etwa 50.000 Euro (54.000 US-Dollar) erhielt. Sie gaben angeblich vor, Lebensmittel auszuliefern, versorgten Uss jedoch mit Bolzenschneidern, um seinen Knöchelmonitor zu entfernen, und fuhren ihn anschließend über Slowenien, Kroatien und Bosnien-Herzegowina nach Serbien.
Die USA fordern nun die Auslieferung von Vladimir Jovancic, einem bosnischen Staatsbürger, der angeblich der Anführer der Gruppe war. Er wurde am Dienstag in Kroatien festgenommen.