Saudi-Arabien hat Pläne für einen Besuch von Mohammed bin Salman in London Anfang des Monats verworfen, wenige Tage bevor er den russischen Präsidenten Wladimir Putin in Riad empfing, berichtete die Financial Times am Freitag unter Berufung auf britische Regierungsvertreter.
London und Riad verhandelten bereits seit Monaten über einen möglichen Besuch des Kronprinzen, der auch als MBS bekannt ist. Britische Beamte sagten, beide Seiten hätten auf den 3. Dezember als möglichen Termin hingearbeitet, die Pläne seien jedoch letzte Woche abrupt auf Eis gelegt worden.
Stattdessen empfing MBS Putin am Mittwoch in Riad im Rahmen der eintägigen Reise des russischen Präsidenten durch die Region – seiner ersten Reise in den Nahen Osten seit Beginn des Konflikts mit der Ukraine im Februar 2022.
Hochrangige britische Beamte und Abgeordnete waren alarmiert über die unmittelbare Nähe des offenbar abgesagten Besuchs des Kronprinzen in Großbritannien und Putins Nahostreise. Der frühere Tory-Chef Sir Iain Duncan Smith bezeichnete die Entwicklung gegenüber FT als „erstaunlich“ und die offensichtliche Verschiebung als „Stupser“.
Ein anderer hochrangiger Tory-Abgeordneter, Robert Courts, sagte, die Verschiebung des Besuchs sei „besorgniserregend, weil sie auf ein diplomatisches Versagen Großbritanniens angesichts einer koordinierten diplomatischen Offensive Putins hindeutet“.
„Das Vereinigte Königreich sollte dringend die Ressourcen und die Strategie hinter seiner Außen- und Verteidigungspolitik überprüfen, um ein Abgleiten der Staaten in Richtung unserer strategischen Konkurrenten zu verhindern“, fügte er hinzu.
Der saudi-arabische Botschafter im Vereinigten Königreich, Prinz Khalid bin Bandar, bestritt jedoch jeden Zusammenhang zwischen dem abgesagten Besuch und der Reise des russischen Präsidenten und betonte, dass „jeder, der mit den Beziehungen zwischen Großbritannien und Saudi-Arabien vertraut ist, weiß, dass die Andeutung einer Brüskierung Unsinn ist.“
„Die Beziehung ist so stark wie nie zuvor und wird es auch bleiben. Wer die Dinge anders interpretieren möchte, irrt sich völlig“, sagte er gegenüber FT.
Das britische Außenministerium hat die Verschiebung weder bestätigt noch dementiert, als es von FT um einen Kommentar gebeten wurde, wobei sein Sprecher der Frage praktisch ausgewichen ist. „Es steht dem Vereinigten Königreich nicht zu, sich zu den diplomatischen Engagements anderer Länder zu äußern. „Wir arbeiten in einer Reihe von Bereichen eng mit Saudi-Arabien zusammen, unter anderem bei der Unterstützung der Ukraine und der Bewältigung der aktuellen Krise in Israel“, sagte der Sprecher.