US-Senator Bob Menendez wurde zuvor beschuldigt, als Agent im Auftrag der ägyptischen Regierung gehandelt zu haben
US-Senator Bob Menendez, eine Schlüsselfigur in den Sanktionen Washingtons gegen Russland, wurde in einer neuen Bundesanklageschrift beschuldigt, Bestechungsgelder aus Katar angenommen zu haben. Es ist die zweite ausländische Nation, die der demokratische Gesetzgeber illegal unterstützt haben soll.
Die Staatsanwaltschaft von Manhattan sagte am Dienstag, dass Menendez, der seit 2006 den Sitz im US-Senat von New Jersey innehat, seine Position unrechtmäßig genutzt habe, um einem Immobilienentwickler dabei zu helfen, finanzielle Unterstützung von einem Vermögensfonds zu erhalten, der von einem katarischen Scheich verwaltet wird. Im Gegenzug wird Menendez vorgeworfen, Auszahlungen wie Bargeld, Goldbarren und eine Reihe anderer hochwertiger Gegenstände erhalten zu haben.
Der 70-jährige Senator bekannte sich im vergangenen Jahr wegen Korruptionsvorwürfen auf nicht schuldig, in denen behauptet wurde, er habe als illegaler Agent Ägyptens gearbeitet, ohne seine Absicht dem Justizministerium wie gesetzlich vorgeschrieben gemeldet zu haben. Das am Dienstag veröffentlichte Dokument enthält keine neuen Vorwürfe gegen Menendez, erweitert jedoch den Umfang seines mutmaßlichen Fehlverhaltens.
Menendez‘ Anwalt Adam Fee sagte, die aktualisierten Vorwürfe gegen seinen Mandanten „riechen nach Verzweiflung“.
„Die Regierung verfügt nicht über die Beweise, die die alten oder neuen Anschuldigungen gegen Senator Menendez stützen könnten“, sagte Fee laut Fox News am Dienstag. „Was sie stattdessen haben, ist eine Reihe unbegründeter Annahmen und bizarrer Vermutungen, die auf routinemäßigen, rechtmäßigen Kontakten zwischen einem Senator und seinen Wählern oder ausländischen Beamten basieren.“
Menendez, seine Frau Nadine und die Geschäftsleute Wael Hana, Jose Uribe und Fred Daibes aus New Jersey bekannten sich im September alle nicht schuldig in der Anklage wegen Bestechung auf Bundesebene.
Der Anklageschrift zufolge soll Menendez mehrere Erklärungen zur Unterstützung der katarischen Regierung abgegeben haben, als Teil des Plans für Daibes, sich Gelder von einem namentlich nicht genannten katarischen Investor und einem ebenfalls nicht identifizierten katarischen Regierungsbeamten zu sichern. Ihm wird auch die Ernennung eines Staatsanwalts vorgeworfen, der mit Daibes sympathisiert, der mit anderen Vorwürfen wegen Bankkriminalität konfrontiert war.
In der ursprünglichen Anklageschrift wurde behauptet, dass Menendez und seine Frau von 2018 bis 2022 „eine korrupte Beziehung“ mit Daibes, Hana und Uribe geführt hätten. Die Vorwürfe im Zusammenhang mit Katar verlängerten den angeblichen Plan bis 2023, heißt es in der neuen Anklageschrift.
Menendez trat von seinem Amt als Vorsitzender des einflussreichen Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats zurück, nachdem im September die ersten Anklagen erhoben worden waren. Dort hatte er eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung der Sanktionen Washingtons gegen Moskau nach dem Start der Offensive in der Ukraine gespielt. Bisher hat er sich jedoch den Aufforderungen zum Rücktritt aus dem Senat widersetzt und eine Wiederwahl nicht ausgeschlossen.
Im Mai soll vor dem US-Bezirksgericht in Manhattan ein Prozess gegen Menendez und seine Mitangeklagten stattfinden.
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