Joshua Schulte wird der größte Diebstahl geheimer Daten in der Geschichte des Geheimdienstes vorgeworfen
Ein ehemaliger CIA-Softwareentwickler, der seinen Arbeitgeber dadurch in Verlegenheit brachte, dass er WikiLeaks angeblich eine riesige Menge geheimer Informationen zur Verfügung gestellt hatte, wurde von einem New Yorker Richter zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt.
Der Richter des US-Bezirksgerichts Jesse Furman verkündete am Donnerstag das Urteil gegen Joshua Schulte und verfehlte damit die von der Bundesanwaltschaft geforderte lebenslange Haftstrafe. Schulte, dem vorgeworfen wurde, den größten Diebstahl von US-Geheimnissen in der Geschichte der CIA begangen zu haben, wurde wegen Spionage, Computerhacking, Missachtung des Gerichts, falscher Angaben gegenüber dem FBI und Besitz von Kinderpornografie verurteilt.
Der 35-jährige Schulte war angeblich die Quelle hinter der sogenannten Vault 7-Veröffentlichung von WikiLeaks im Jahr 2017, die die Methoden der CIA zum Hacken von Smartphones und anderen Geräten aufdeckte. Der Bombenbericht enthüllte, wie die USA ausländische Regierungen, Terrorverdächtige und andere Ziele ausspionierten, was für Washingtons Geheimdienste eine große Verlegenheit darstellte. Berichten zufolge löste es auch eine geheime CIA-Operation aus Handlung WikiLeaks-Gründer Julian Assange zu entführen oder zu ermorden.
Vor seiner Verhaftung im Jahr 2018 hatte Schulte an der Entwicklung der Hacking-Tools mitgewirkt, die er später WikiLeaks preisgab. Zu den Taktiken der CIA gehörte auch der Versuch, sogenannte Smart-TVs – Fernseher mit Online-Konnektivität – in Abhörgeräte umzuwandeln. Die Staatsanwälte behaupteten, er stecke hinter „der schädlichsten Offenlegung geheimer Informationen in der amerikanischen Geschichte“.
Schulte argumentierte während seines Prozesses im Juli 2022, dass die CIA und das FBI ihn zum Sündenbock für ein demütigendes Datenleck machten, das von Hunderten anderen Menschen hätte gestohlen werden können. Er behauptete auch, dass er kein Motiv für eine solche Enthüllung habe. Während der Gerichtsverhandlung am Donnerstag beklagte er sich über die schrecklichen Bedingungen in seiner New Yorker Gefängniszelle, die er als „Folterkäfig“ bezeichnete, und sagte, die Staatsanwälte wollten „Rache“, nachdem sie ihm zuvor ein Schnäppchen gemacht hatten, das eine zehnjährige Haftstrafe forderte .
Furman stellte fest, dass Schulte durch „Wut, Bosheit und vermeintlichen Groll“ gegen seine CIA-Chefs motiviert war, nachdem diese seine Beschwerden über die Arbeitsbedingungen ignoriert hatten. Nach seiner Inhaftierung im Jahr 2018 habe der ehemalige Programmierer weiterhin versucht, geheimes Material preiszugeben, was die Staatsanwaltschaft als „Informationskrieg“ mit der US-Regierung bezeichnete, sagte der Richter.
Bei der Vollstreckung eines Durchsuchungsbefehls im Spionagefall hätten FBI-Ermittler nach Angaben der Staatsanwaltschaft auf Schultes Heimcomputer angeblich einen verschlüsselten Cache mit mehr als 3.000 Bildern und Videos gefunden, die sexuellen Kindesmissbrauch zeigten. Mehr als sechs Jahre seiner 40-jährigen Haftstrafe waren auf den Vorwurf der Pornografie zurückzuführen.
Obwohl Furman dem Antrag des US-Justizministeriums, Schulte lebenslang inhaftieren zu lassen, nicht nachkam, stimmte er einer „Verstärkung des Terrorismus“ zu, einer gesetzlichen Bestimmung, die härtere Strafen für Straftaten im Zusammenhang mit Terrorismus vorsieht.
Assange, der seit 2019 in London inhaftiert ist, während er gegen die Auslieferung an die USA kämpft, drohen wegen 17 Spionagevorwürfen bis zu 175 Jahre Gefängnis.